Xavi.
© afp.
Xavi (32) is al jaren de grote regisseur op het middenveld van Barcelona. Maar toch voelde de kleine middenvelder zich niet altijd even gewild in Camp Nou. 'Frank Rijkaard moest destijds niets van mij hebben.'
Frank Rijkaard.
© epa.
'Onze coach had het toen meer voor spelers die fysiek sterker waren. Hij dacht dat dat de enige manier was om successen te boeken.' Rijkaard was van 2003 en tot 2008 aan de slag bij de blaugrana.
Xavi trok in L'Equipe fel van leer tegen Rijkaard. 'Ik was compleet nutteloos, zeg maar de kanker van Barcelona. Een speler van 1m70, dat was in zijn ogen onmogelijk. Zijn visie op het spelletje strookte niet met die van mij.' Uiteindelijk heeft Xavi wel zijn gelijk gehaald. De laatste twee seizoenen behoorde hij telkens tot de drie genomineerden voor de Gouden Bal.
Momenteel is Rijkaard bondscoach van Saoedi-Arabië, maar ook daar loopt het voor geen meter. Kwalificatie voor het WK in 2014 is uitgesloten.
Cruijff vader
Voor een andere Nederlander had Xavi wel zeer lovende woorden in huis. 'Johan Cruijff is de vader van het Barcelona-succes heden ter dage. Hij heeft heeft het voetbal gerevolutioneerd, omdat hij met spelers sprak alsof zij zelf de trainers waren', aldus de Spanjaard.
