Evans (rechts) met zijn ploegmaat Hincapie.
© epa.
Samen met ploegleider John Lelangue had hij 's ochtends een uitgekiend plan op de tekentafel gelegd. De BMC-ploeg zou in de zware Pyreneeënrit naar Bagnères-de-Luchon twee pionnen vroeg in de aanval sturen, die vervolgens in een later stadium zouden fungeren als superknechten voor kopman Cadel Evans.
© reuters.
© afp.
De Australiër zou op één van de laatste cols de 'oversteek' moeten maken naar zijn ploeggenoten en vervolgens gezamenlijk tijdwinst pakken op geletruidrager Bradley Wiggins.
Het liep echter compleet anders. Het 'masterplan' van BMC werd een rampscenario. Nadat Steve Cummings en George Hincapie volgens plan ten aanval waren getrokken, was het wachten totdat Evans eveneens zou versnellen. Op de voorlaatste berg, de Col d'Aspin, bungelde de Australiër echter plotseling achteraan de groep der favorieten. Toen Sky daar lucht van kreeg, verhoogden de manschappen van Wiggins en Christopher Froome het tempo, waarna Evans al rap loste.
Dankzij het werk van drie BMC-ploeggenoten werd de kopman in de afzink weer teruggebracht naar de groep-Wiggins, maar op de daaropvolgende Col de Peyresourde kreeg Evans een mokerslag te verwerken. Hij kwam nog amper vooruit en verloor een handvol minuten. De conclusie was dan ook duidelijk voor de tourwinnaar van 2011: 'Mijn Tour is voorbij.'
Achteraf bleek dat op het moment dat Evans het aanvalsplan had uitgetekend, hij al last had van zijn maag. 'Ik dacht dat het weinig invloed zou hebben op de race, maar dit is duidelijk niet mijn gebruikelijke niveau', sprak de grootste verliezer van de dag. Evans zakte naar de zevende plaats in de stand, op 8.06 van Wiggins.
De Britse klassementsleider kwam samen met zijn superknecht Christopher Froome en zijn belangrijkste uitdager, de Italiaan Vincenzo Nibali (op 7 minuten van winnaar Thomas Voeckler) over de streep. Dit trio zal de komende dagen bepalen welke plek ze innemen op het tourpodium in Parijs. Froome staat 2.05 achter zijn kopman, Nibali moet 2.23 goedmaken.
BMC-ploegleider John Lelangue dirigeerde tijdens de etappe alle manschappen naar Evans, maar gaf de leider in het jongerenklassement, Tejay van Garderen, de ruimte om zijn witte trui te verdedigen. De Amerikaan verloor een klein minuutje op Wiggins en staat in de stand nu zelfs boven kopman Evans.
'Ik denk dat de hele ploeg zijn best heeft gedaan om de schade zo beperkt mogelijk te houden', zei Lelangue. 'Maar het is duidelijk: we hebben een zwaar verlies geleden.'
