© reuters.
Hij is allerminst de meest geliefde wielrenner in het tourpeloton. Thomas Voeckler wekt bij zijn collega's vaak grote irritatie op met zijn 'gekke bekken trekken' en andere toneelstukjes om zoveel mogelijk aandacht te krijgen.
© afp.
© anp.
Vorige week liep de Fransman nog als een invalide op het podium, omdat hij wilde onderstrepen dat hij toch écht wel last had van zijn knieblessure. Maar niemand was vergeten dat hij even daarvoor zo fit als een hoentje de zege in de 10e touretappe had opgeëist.
Woensdag in de zware Pyreneeënetappe naar Bagnères-de-Luchon, met onder meer de beklimming van de Tourmalet en de Aubisque, dwong hij echter zelfs bij zijn grootste tegenstanders bewondering af.
De kopman van Europcar reed in de koninginnenrit vanaf de start in de aanval, kwam op elke col als eerste boven en soleerde vervolgens naar de zege. 'De meesten vinden hem een eikel van een vent, maar het is een fantastische coureur', vatte Johnny Hoogerland de gedachte van het peloton samen.
De renner van Vacansoleil zat samen met Voeckler in de kopgroep, maar moest al op de Tourmalet de sterkste wielrenners laten gaan. 'Het was onmenselijk zwaar', keek hij terug. 'Het ontplofte al op de Tourmalet. Ik moet dan proberen in mijn eigen tempo te blijven rijden, want als ik steeds ga meespringen blaas ik mezelf op. Ik hoopte nog terug te komen, maar dat is niet gelukt.'
Ook Rabobankwielrenners Steven Kruijswijk en Laurens ten Dam maakten deel uit van de vluchtersgroep die aanvankelijk uit 38 man bestond. Ook zij zullen Voeckler niet uitnodigen op hun verjaardag, maar hadden donderdag toch wel graag de rol van Voeckler gespeeld. Toen de Fransman op de Tourmalet versnelde, hadden ze geen antwoord.
'Ik kon nét niet mee', zo keek Ten Dam terug, die uiteindelijk als 10e finishte. 'Ik had natuurlijk liever 'korter' gefinisht, maar ik kon toch aardig mee in een rit met vier cols in de Tour. Tegen Voeckler kon ik echter niet op.'
De 33-jarige Fransman boekte niet alleen zijn tweede ritzege, maar kreeg ook het bolletjestricot om zijn schouder. En daar was het 'm aanvankelijk om te doen geweest. 'Ik heb de hele dag gereden voor de bolletjestrui. Toen zich plots ook de kans voordeed om de ritzege weg te kapen, moest ik niet lang nadenken natuurlijk. Dit is echt schitterend', sprak hij.
© afp.
