Novak Djokovic.
© ap.
update Met een oogstrelende 'masterclass tennis' hebben Novak Djokovic en Roger Federer zich woensdag geplaatst voor de halve finales van Wimbledon. Djokovic toonde geen enkele mededogen met de Duitser Florian Mayer (6-4 6-1 6-4), terwijl Federer zijn Russische opponent Michail Joezjni tot wanhoop dreef: 6-1 6-2 6-2.
© reuters.
In de halve eindstrijd speelt de Servische nummer 1 van de wereld tegen de Zwitserse zesvoudig Wimbledonwinnaar, een affiche dat zeker niet had misstaan voor de finale van de enige grand slam op gras. Djokovic verloor van zijn laatste 33 partijen tijdens een grandslamtoernooi slechts één duel, tegen Rafael Nadal in de eindstrijd van Roland Garros. Zijn opponent Federer kan het record van Pete Sampras - zeven titels op Wimbledon - evenaren indien hij het toernooi deze week wederom op zijn naam schrijft.
Dat beide mannen een klasse apart zijn, werd woensdag nogmaals onderstreept in hun kwartfinale. Mayer wist slechts 9 games te winnen tegen Djokovic, maar vond dat hem niks was te verwijten. Het klasseverschil was simpelweg te groot, erkende hij ruiterlijk. 'Djokovic speelde ongelooflijk, vooral in de tweede set', sprak de Duitser. 'Hij liet zien waarom hij op dit moment de beste tennisser ter wereld is. Hij gaf me geen enkele kans.'
Michail Joezjni werd op het Centre Court gedegradeerd tot figurant in de 'Roger Federer Masterclass'. De Rus spurtte van links naar rechts, van voren naar achteren, maar was volstrekt kansloos tegen de Zwitserse tennisvirtuoos. Bij een 2-0-achterstand in sets zocht Joezjni vertwijfeld steun in de koninklijke loge waar legendes als Andre Agassi en Rod Laver zaten. 'Kunnen jullie me vertellen wat ik hiertegen moet doen?', vroeg hij. Hij kreeg ermee de lachers op de hand, maar een nuttig advies bleef uit. In de derde set kreeg Joezjni daarom ook maar slechts 2 games.
Het is voor de 32e keer dat de Zwitserse tennislegende tijdens een grand slam de halve finale bereikt. Dat is een record. Tot woensdag stond hij op gelijke hoogte met de Amerikaan Jimmy Connors, die 31 maal de laatste vier bereikte op een grandslamtoernooi. De zegetocht van Federer werd ook bekeken door de Britse prins William en zijn vrouw Kate. 'Het helpt mij altijd wanneer leden van de koninklijke familie en andere sterren komen kijken. Het inspireert me', zei Federer.
Beide toppers kijken uit naar hun ontmoeting. 'Het is altijd mooi om tegen Federer te spelen', zei Djokovic. 'Hij is een geweldige kampioen en al jarenlang enorm constant én dominant in de grandslamtoernooien. Op gras is het de ultieme uitdaging om hem te verslaan.'