OOK OP AD.NL

Als Ajax een uitduel niet om half drie speelt, gaat het mis

In 2004 werd Ajax voor het laatst kampioen. Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Steven Pienaar en Nigel de Jong showen de schaal. Waarschijnlijk grijpt Ajax ook in 2010 naast de nationale hoofdprijs. FOTO PRO SHOTS

AMSTERDAM - Ajax droomt na de 3-0 zege tegen FC Twente stiekem van een terugkeer in de titelstrijd. Is de kans om kampioen te worden nog reëel? De bezoeker van deze site is helder naar aanleiding van een poll: de titelstrijd is allang beslist. PSV wordt volgens bijna 60% van de stemmers kampioen. Ook het AD ziet dinsdag meer tegens dan voors.

Opmerkelijk is het wapenfeitje met de aanvangstijdstippen. Als Ajax zijn uitduels niet om half drie speelt op zondagmiddag, gaat het mis. Oner Martin Jol en Marco van Basten werden van de de laatste achtttien duels die níet om 14.30 uur begonnen er liefst acht verloren, werden er vier gelijkgespeeld en maar zes gewonnen (zie verder de afwegingen)

DE VOORS EN TEGENS
WAAROM WORDT AJAX WÉL KAMPIOEN	WAAROM WORDT AJAX GÉÉN KAMPIOEN
Wat in de eerste seizoenshelft nadelig was voor Ajax, werkt nu in het voordeel van de ploeg. Bijna de hele bovenste helft van de eredivisie komt na de winter in Amsterdam op bezoek. Sterker: op Feyenoord en NAC na geldt dat zelfs voor de eerste twaalf ploegen in de stand. Ajax-trainer Martin Jol legde zondag, na de 3-0 zege tegen Twente, bewust nog extra nadruk op de cijfers van Ajax in thuisduels en dan vooral op het doelsaldo van 38-3. Nu kort na elkaar AZ en FC Twente in de Arena zijn verslagen, groeit bij Ajax de overtuiging dat ook Heracles, FC Utrecht, FC Groningen, VVV en op 14 maart PSV worden opgevreten.	Want al wint Ajax al zijn resterende twaalf wedstrijden, dan nog blijft de ploeg afhankelijk. En in deze competitie niet van één concurrent, maar van twee. Het is vaker gebeurd dat in de loop van een seizoen één ploeg bovenaan instortte, maar in korte tijd nooit twee. Typerend is dat we tot midden jaren 50 terug moeten om de ploeg te vinden die het grootste gat ooit tot een koploper dichtte op twaalf speeldagen van het eind. Die ploeg was Ajax, dat vanuit zevende positie nog kampioen werd. Maar zelfs toen moesten er maar vier punten worden goedgemaakt. Nu is dat negen.
Voor het eerst in jaren heeft Ajax op driekwart van het seizoen niet het aantal tegengoals van een middenmoter. Het aantal van 17 wijkt nauwelijks af van dat van PSV (14) en is zelfs beter dan dat van Twente (18). De afgelopen jaren ging Ajax mede kapot aan de druk van het altijd drie keer moeten scoren om zeker te zijn van een zege. Nu eindigde Ajax - AZ bijvoorbeeld in 1-0.	Het aantal tegengoals mag dit seizoen meevallen, grilligheid blijft Ajax’ tweede natuur. De personificatie daarvan is al jaren Urby Emanuelson. De ene wedstrijd goed voor een 7, de andere voor een 4. Maar nooit eens zeven wedstrijden na elkaar een 6. En dan heb je het over de veldspeler met van alle selectiespelers de meeste dienstjaren in Ajax 1.
	Co Adriaanse lanceerde ooit de term ‘avondvoetballer’. Hij wilde aangeven waarom sommige van zijn AZ-spelers beter presteerden in wedstrijden op zaterdagavond dan op zondagmiddag half één. Het was volgens Co niet anders dan in het gewone leven. Daar heb je ook werknemers die er ’s ochtends na het eerste bakkie koffie meteen staan en anderen die eerst een paar uur nodig hebben om op gang te komen. Bij Ajax springt in het oog hoe veel moeite de ploeg heeft met zondagse uitwedstrijden die op een ander tijdstip aanvangen dan half drie (zie kader). Vorig seizoen onder Van Basten viel die balans flink negatief uit en dat is nu onder Jol weer zo. Bij Ajax zelf zoeken mensen een verklaring in het feit dat de A-selectie zo’n jonge gemiddelde leeftijd heeft, dat talenten nog niet in alles op en top professioneel zijn.