Arena stroomt vol voor Louis van Gaal

AMSTERDAM - De Arena liep donderdagavond opnieuw vol voor Louis van Gaal. De man, die als trainer in 1995 met Ajax de Champions League won en toen heel Amsterdam op z'n kop zette, had een uitverkocht huis.

Geen twee ringen vol, maar op het veld van de Arena was een mini-stadion gecreëerd met twee doelen en tribunevakken waar meer dan duizend mensen zaten.

Nooit eerder heeft in de open lucht van een voetbalstadion de presentatie plaatsgehad van een boek (Van Gaal: 'Mijn levenswerk'), waarvoor zo'n massale belangstelling was. Uit de hele voetbalwereld stroomden sterren toe.

Niet op de rode loper, maar op het groene gras verdrongen fotografen zich voor oud-voetballers als Henk Groot (Van Gaal: 'Mijn idool, geef hem een applaus!'), Ronald de Boer, Patrick Kluivert, bondscoaches, bestuurders, collega-trainers, de dochters van Van Gaal en zijn vrouw Truus,

AZ was met een grote delegatie. Op Ronald Koeman na was de complete technische staf aanwezig in de Arena. Een paar maanden geleden nog maar vierde hij met de Alkmaarse club het veroveren van de landstitel.

Aan Michael van Praag reikte Van Gaal zelf het eerste exemplaar uit. ,,Omdat hij mijn vriend is en in zijn tijd bij Ajax een visionair was.'' Van Praag had speciaal voor de avond met Van Gaal zijn reis met Oranje naar Australië afgezegd. Het zegt iets over de band die hij heeft met de coach van Bayern München. (AD)