© afp.
In de aanloop naar de eerste van twee duels met Dinamo Zagreb in de Champions League beloven de spelers van Ajax elkaar opnieuw beterschap. Ze beseffen dat het morgenavond in het Maksimirstadion van de kampioen van Kroatië beter moet dan in de laatste zeven duels, waarvan ze slechts de ontmoeting met de amateurs van Noordwijk in het nationale bekertoernooi wonnen.
Want het loopt dit seizoen nog niet bij de formatie van Frank de Boer. De voormalige assistent van Bert van Marwijk bij het Nederlands elftal dacht zijn selectie al vroeg in de zomer met de komst van Theo Janssen, Derk Boerrigter en Kolbeinn Sigthorsson op orde te hebben. De praktijk leert dat hij nog steeds puzzelt op zijn beste basiselftal.
Invulling middenveld
Vooral de invulling van het middenveld kostte hem al veel hoofdbrekens. Hij hield lang vast aan zijn keuze voor Janssen als controlerende middenvelder. De wedstrijd van afgelopen zaterdag tegen AZ (2-2) heeft hem voorlopig van mening doen veranderen.
'Ga er maar vanuit dat Janssen ook tegen Dinamo Zagreb als linkshalf voetbalt', zei De Boer over de van FC Twente overgekomen middenvelder. De routinier was tegen AZ op zijn vertrouwde positie eindelijk belangrijk voor zijn nieuwe club. De Arnhemmer zorgde niet alleen voor de gelijkmaker, maar nam ook in de rust bij een achterstand van 0-2 het voortouw.
Boze Janssen
Janssen hekelde de mentaliteit van sommige ploeggenoten en memoreerde aan gemaakte afspraken. 'Iedere keer beloven we scherp te starten, maar in de praktijk komt daar weinig van terecht. In de tweede helft zetten we wel op de juiste manier druk en dan zie je dat we veel beter zijn.'
Zeker op vreemde bodem komt Ajax opvallend vaak op achterstand. Dat ligt volgens Toby Alderweireld niet alleen aan de defensie, die in de eredivisie op 10 april voor het laatst zonder tegentreffers bleef. De Belg liet zaterdag na de wedstrijd tegen AZ doorschemeren dat vooral Christian Eriksen in de eerste helft de opbouw van de tegenstander niet zoals afgesproken ontregelde. 'Maar bij tegentreffers kijken mensen helaas alleen naar de verdediging', mopperde hij.
Vasthouden aan tweede helft tegen AZ
De Boer houdt zich in de aanloop naar de uitwedstrijd tegen Dinamo Zagreb, dat nog puntloos is in de Champions League, vooral vast aan het vertoonde spel in de tweede helft van het duel met AZ. 'Dat was heel positief', zei de trainer. 'De twee duels met Dinamo gaan eerst om de derde plaats in de groep. Maar wij hopen nog steeds tweede te worden en moeten dus eigenlijk zes punten halen. Dat is een moeilijke maar geen onmogelijke opgave.'
