© anp.
Was hij het nou wel of niet? Ze konden het nauwelijks geloven, de portiers bij het hoofdgebouw van de Arena en later ook de spelers van Ajax. Maar trainer José Mourinho van Real Madrid was zaterdag toch echt naar Amsterdam gekomen voor het duel tussen Ajax en FC Twente.
© pro shots.
Verscholen achter het glas van een skybox is de Portugees in de aanloop van het tweede groepsduel woensdag in de Champions League mogelijk toch nog iets wijzer geworden. Veel meer voor de hand ligt dat de coach alleen maar een bevestiging kreeg. Het verschil tussen Real Madrid en de top van de eredivisie is er niet kleiner op geworden.
Real Madrid won de laatste vier ontmoetingen met Ajax in de Champions League met 12-0. Toch stuurde Mourinho afgelopen zaterdag geen scout of assistent naar de ArenA. Zou hij misschien een vriendinnetje hebben in Amsterdam?, opperde een scout op het parkeerdek van het stadion. 'Was hij er echt?', herhaalde Christian Eriksen verbaasd. 'Okay, ik geloof je.'
© getty.
© pro shots.
© epa.
© epa.
Volgens Johan Cruijff neemt Mourinho de Champions League serieuzer dan ooit. De achterstand in eigen land op aartsrivaal FC Barcelona is de afgelopen zes competitiewedstrijden inmiddels opgelopen tot 8 punten. 'De Champions League is een leuning waar Real Madrid zich aan vast kan houden', waarschuwde hij maandag in zijn column in De Telegraaf voor een supergemotiveerde tegenstander.
Cruijff is op z'n zachtst gezegd geen grote fan van 'The Special One', die onlangs vertelde dat hij liever als 'The Only One'' door het leven gaat. De legendarische nummer 14 noemt het de schuld van de Portugees dat de duels tussen FC Barcelona en Real Madrid steeds zo uit de hand lopen. Maar waar Mourinho de afgelopen jaren ook werkte, zijn spelers liepen vaak met hem weg.
Spaanse media betwijfelen of dat bij Real Madrid nog steeds het geval is. Zij constateerden afgelopen weken dat de Spaanse en Portugese voetballers bij de landskampioen steeds slechter met elkaar door een deur kunnen. Op de bruiloft van doelman Iker Casillas waren onlangs meer spelers van Barca dan van Real. En Cristiano Ronaldo, de ster van alle Madrileense sterren, wekte onlangs verbazing door te zeggen dat hij ongelukkig is.
Toch walste Real Madrid afgelopen zondag met speels gemak over Deportivo la Coruna heen (5-1). Mourinho zat gewoon weer op de bank en blafte weer ouderwets richting ballenjongens als het hem allemaal niet snel genoeg ging. Hij oogde messcherp, net als zijn spelers die 4 dagen na de uitwedstrijd bij Ajax op bezoek gaan bij FC Barcelona.
