AZ heeft eindelijk weer wat te vieren

UPDATE  ALKMAAR - Landskampioen AZ heeft na dagen van ellende eindelijk weer wat te vieren. De geplaagde ploeg van trainer Ronald Koeman pakte dinsdag in blessuretijd nog een punt tegen de Engelse topclub Arsenal: 1-1.

David Mendes da Silva maakte gelijk voor de Alkmaarders, die daarmee eindelijk loon naar werken kregen. In de voorgaande twee Champions League-duels had AZ juist in de laatste minuten een goed resultaat zien vervliegen.

,,Dit moet vertrouwen geven'', glimlachte Koeman. Na de voorgaande twee groepsduels had hij nog teleurgesteld vastgesteld dat zijn ploeg te weinig had gekregen. ,,Dit was een fantastische wedstrijd, ik ben erg blij met de manier waarop we gespeeld hebben. Het gelijkspel deed recht aan de verhoudingen op het veld.''

In de voorbereiding op het duel met de Engelse grootmacht ging het nauwelijks over voetbal in Alkmaar. Door het faillissement van de DSB Bank van Dirk Scheringa, voorzitter en eigenaar van AZ, zijn de aandelen van de Alkmaarse voetbalclub binnenkort te koop. Iedere geïnteresseerde koper met een flinke portemonnee kan zich bij de curator van DSB Beheer - het moederbedrijf van Scheringa's imperium - melden met een bod op AZ. De man die de Alkmaarse voetbaltrots heeft gebracht tot waar het nu is, verdwijnt daardoor naar de achtergrond.

Dinsdagavond was Scheringa al letterlijk en figuurlijk van het toneel verdwenen in Alkmaar. Thuis op de bank voor de televisie zag de West-Fries 'zijn' spelers rondlopen in shirts zonder de gebruikelijke reclame van DSB. Alle andere sponsoruitingen van de gevallen bank waren door de werknemers van de UEFA al vakkundig verwijderd.

De spelers van AZ probeerden zich de voorbije dagen zoveel mogelijk af te sluiten van alle perikelen die de DSB-affaire met zich meebracht. Op de mentaliteit van de Alkmaarders viel ook weinig aan te merken. De ploeg van Koeman werkte zich een slag in rondte, mocht van Arsenal in de meeste fases van de wedstrijd ook de bal hebben, maar eenmaal over de middenlijn liepen de Alkmaarders zich vaak vast op de Londense muur.

Arsenal loerde op de foutjes bij AZ en die kwamen vanzelf. Een ongelukkige breedtebal in de defensie van de Alkmaarders leidde na ruim een half uur spelen het openingsdoelpunt van Arsenal in. ,,Zij gokken daarop. Wij moeten daarin veel 'vaster' zijn, dat heeft te maken met kwaliteit'', vond Koeman. Niklas Moisander liet de bal knullig van zijn voet rollen, waarna Andrei Arsjavin ploeggenoot Robin van Persie vrij voor Sergio Romero zette. De aanvaller was niet zelfzuchtig en stelde de meegelopen Cesc Fabregas in staat te scoren (0-1). Van Persie had Arsenal aan het begin van de wedstrijd eigenlijk al op voorsprong moeten brengen, maar Romero hield hem toen met een knappe redding van scoren af.

Met een bewonderenswaardige inzet ging AZ na rust nog op jacht naar de gelijkmaker. Die kwam er uiteindelijk op een moment dat niemand het meer verwachtte via de voet van Mendes da Silva: 1-1. Het leidde tot een emotionele ontlading in Alkmaar, dat op een van de moeilijkste momenten uit de clubhistorie van AZ het gelijkspel verwelkomde als ware het een kampioenschap. (ANP)