update Met vijf remises en een overwinning heeft AZ zich geschaard bij de laatste 32 van de Europa League. De ploeg van trainer Gertjan Verbeek had vandaag in de afsluitende groepswedstrijd tegen poulewinnaar Metalist Charkov genoeg aan een gelijkspel (1-1) om de tweede plaats veilig te stellen.
AZ wilde tegen Metalist niets aan het toeval overlaten. De thuisploeg speelde om te winnen. Daar waren de tactiek en de instelling volledig op afgestemd. Toch had Verbeek voor zijn ploeg ook een 'plan-B' bedacht. Mocht de tussenstand in Alkmaar en Wenen daarom vragen, wisten de AZ-spelers wat hen te doen stond. Verbeek wilde hoe dan ook een scenario zoals vorige week met Ajax in de Champions League voorkomen.
De Amsterdamse ploeg sneuvelde toen onder meer door een nogal verdachte zege van 7-1 van Olympique Lyon bij Dinamo Zagreb. Bij een gelijkspel van AZ zou Austria Wien met minimaal zes treffers verschil moeten winnen van Malmö FF om alsnog door te gaan. Niet erg waarschijnlijk, maar Verbeek en zijn manschappen hadden deze optie vooraf nog wel degelijk goed met elkaar doorgesproken.
Hoewel Metalist liefst met vijf andere spelers aantrad dan in de thuiswedstrijd tegen AZ (1-1) bood de kapitaalkrachtige ploeg uit Charkov meer dan serieuze tegenstand. In het aanhoudende overwicht van de thuisploeg, die vooral slordig was in de eindpass, braken de bezoekers af en toe gevaarlijk uit.
In de 29e minuut kon AZ-doelman Alvaro Esteban nog redding brengen, maar na ruim een half uur was het toch raak. Marko Devic profiteerde van dichtbij van de zwakke dekking, 0-1. Binnen een minuut was het weer gelijk. Uit een voorzet van Etiënne Reijnen tikte Adam Maher de bal knap binnen, 1-1. Vlak voor de rust schoot Rasmus Elm uit een vrije trap op de lat.
Na de pauze bleef AZ jagen op de overwinning. Doelman Oleksandr Goriainov verrichtte echter een aantal prima reddingen. Na de voorsprong van Austria Wien na ruim een uur tegen Malmö mocht AZ niet meer verliezen. Dat gebeurde niet, ook omdat de thuisploeg het duel professioneel uitspeelde: 1-1.
Van minuut tot minuut:
90+3. Eindsignaal, AZ is door naar de knock out-fase. Komt Manchester City of United op bezoek in Alkmaar na de winterstop?
90+2. AZ tikt de bal tot diep in de blessuretijd rond, aangezien de Noord-Hollanders inmiddels weten dat een gelijkspel genoeg is.
88. AZ verdient voor de tweede keer vanavond een strafschop. Beerens ontsnapt aan zijn directe tegenstander en wordt gevloerd binnen de zestien. Scheidsrechter Clos Gómez - die überhaubt nauwelijks op zijn fluitje blaast vanavond - wuift het weer weg.
84. Altidore kan profiteren van gerommel in de Kharkiv-verdediging, komt één op één met doelman Goryainov. Hij wordt echter gemakkelijk teruggefloten door de Spaanse arbiter.
82. Dat gaat maar nét goed. Kharkiv is er vandoor na een gevaarlijke steekpass. De bal komt voor, maar Moisander kan nog net opruimen voor AZ met een uiterste sliding.
76. Altidore kan bijna profiteren van een miscommunicatie in de Oekraïnse defensie. De bezoekers kunnen er nog net een hoekschop van maken.
70. Voorzet Poulsen, kan Wernbloom binnenkoppen? Goryainov bokst net op tijd weg.
65. Druk op AZ neemt toe: Austria Wien heeft 1-0 gemaakt. Nog vijf goals zullen waarschijnlijk niet volgen, maar de goal in Wenen betekent op dit moment wel dat de Alkmaarders bij een tegengoal uitgeschakeld zijn.
64. Weer een gevaarlijke vrije trap van Elm. Dit keer in de linker onderhoek. Gekeerd door de reservegoalie van Metalist, hoekschop.
61. Beerens is weg en kan scoren! Hij kiest de verre hoek, maar helaas, gered door de 36-jarige Goryainov.
57. Gudmundsson krijgt de bal in mooie positie, maar maait over het leer heen.
51. AZ wacht duidelijk niet af en weet: de aanval is de beste verdediging. Eén tegengoal kan uitschakeling betekenen, dus waarom er niet zelf één bij proberen te krijgen?
47. Elm schiet in kansrijke positie, rand strafschopgebied, naast.
46. We voetballen weer.
***
45+2. AZ gaat met een gelijkspel rusten. Dat is aan het einde van de rit waarschijnlijk genoeg, want Austria Wien heeft nog altijd niet gescoord tegen Malmö IF. De Oostenrijkers moeten bij een gelijkspel in Alkmaar liefst zes doelpunten goedmaken. Alleen een nederlaag
45+1. Een schitterend gekrulde vrije trap van Elm belandt op de lat. De Zweed ziet de rebound van Wernbloom geblokt.
41. Elm krijgt alle vrijheid om te schieten en ramt de bal fantastisch richting de rechterkruising. Naast, maar het gaat om centimeters.
39. Opnieuw oppassen voor AZ. Esteban komt weer goed uit zijn doel en bokst weg.
37. 1-1 AZ! Vanaf de aftrap, bij de eerste de beste aanval, zet Jozy Altidore voor en komt Maher goed voor zijn man, goal! Een opsteker voor AZ: binnen de minuut na de tegengoal is het al weer gelijk.
37. 0-1 Kharkiv! Uit de opvolgende hoekschop belandt de bal toevallig voor de voeten van Devic, die scoort.
36. Blanco, de man van ruim tien miljoen euro, schiet via een AZ'er naast.
29. Uitbraak Metalist, een moedig uitkomende doelman Esteban Alvarado redt AZ.
27. Schotje van Pontus Wernbloom.
25. AZ furieus als de arbiter niet fluit en Metalist door voetbalt na een aanslag op Simon Poulsen.
23. Inzet Roy Beerens van de rechterkant van het strafschopgebied wordt gekeerd.
18. Vrije trap op goede positie voor specialist Elm. Bal gaat ruim over.
17. Sterke demarrage van Adam Maher. De Marokkaan uit Diemen wordt gevloerd in de zestien door Valyayev. Penalty? Het lijkt er wel één te zijn. Maar de Spaanse arbitrage wuift alle appel weg.
15. Gevaarlijk schot van Valyayev (Kharkiv) wordt geblokkeerd door een AZ'er, waardoor een mogelijke goal voorkomen wordt.
13. Het kakt een beetje in bij AZ.
5. Metalist-doelman Oleksandr Goryainov heeft moeite met een hard afstandschiet van Nick Viergever. Rebound Maher is te slap.
2. De bedoelingen van AZ zijn gelijk duidelijk. De Alkmaarders wachten net af wat er in Wenen gebeurt en beginnen fel. Een afstandschot van Rasmus Elm gaat naast.
1. De Spaanse arbiter Clos Gómez heeft gefloten voor de aftrap.
AZ: Esteban; Reijnen, Moisander, Viergever, Poulsen; Wernbloom, Maher, Elm; Beerens, Altidore en Gudmundsson.
Metalist Charkov: Goryainov; Romanchuk, Villagra, Torsiglieri, Pshenychnykh; Gueya, Shelayev, Valyayev, Edmar; Blanco, Devic.