Gertjan Verbeek.
© anp.
Voor AZ staat er in de eerste competitiewedstrijd direct een topper op het programma. De ploeg van trainer Gertjan Verbeek neemt het zondag in de Arena op tegen landskampioen Ajax.
Verbeek zegt een goed beeld van de Amsterdammers te hebben. 'Ze zullen waarschijnlijk spelen zoals ze dat de laatste weken hebben gedaan. Alleen Aras Özbiliz is nu vertrokken', zei hij vrijdag op de website van AZ. 'Ik wil tegen Ajax terugzien waar we de laatste weken op getraind hebben. Dan zien we na afloop wel waartoe dat heeft geleid. Wij hebben onze topvorm nog niet na zes weken voorbereiding. Dat geldt ook voor Ajax.'
Verbeek mist zondag de geblesseerden Celso Ortiz, Ali Messaoud en Thomas Lam.
De trainer was niet erg te spreken over de loting voor de laatste voorronde van de Europa League. AZ ontmoet daarin het Russische Anzji Machatsjkala van coach Guus Hiddink. Verbeek noemde de loting ongelukkig. 'Het is een geduchte tegenstander, laat dat duidelijk te zijn. We zijn bij voorbaat echter zeker niet kansloos over twee wedstrijden.'
Verbeek gaat informatie inwinnen bij Vitesse, dat in de vorige ronde door Anzji werd uitgeschakeld. 'Ik zal Fred Rutten eens bellen.'