Saidi Ntibazonkiza. FOTO PRO SHOTS
NIJMEGEN - 'Ik wil mijn excuses aanbieden. Ik weet dat ik een fout heb gemaakt. Iedereen maakt wel eens fouten. Daarom zeg ik sorry. Mijn excuses gaan richting mijn medespelers, de trainers, de mensen van NEC en de fans. Het spijt me echt.'
Op zijn eerste werkdag na de exact 68 dagen durende staking, maakt Saidi Ntibazonkiza een nogal nerveuze indruk. Zijn eerdere onbevangenheid en de voorheen altijd stralende lach lijken te zijn verdwenen. In moeizaam Nederlands herhaalt Said zeker een keer of twintig spijt te hebben van zijn werkweigering, waarmee hij in eerste instantie een hoger salaris en een definitieve hereniging met zijn gezin wilde afdwingen en later zelfs een definitieve breuk met NEC.
Volgens verschillende bronnen heeft Saidi uiteindelijk besloten zijn al in februari mondeling overeengekomen contract toch na te leven - waardoor hij een dreigende arbitragezaak voorkwam - omdat hij in grote geldnood zat. Even spuwen zijn ogen vuur. ,,Dat is absoluut niet waar,'' reageert de spits fel.
Nu hij terug is, blijkt zijn verhaal onsamenhangend. Soms ongeloofwaardig. Bijvoorbeeld als hem wordt gevraagd wanneer hij besloot terug te willen keren bij NEC, een stap die hij eerder nog als onmogelijk beschreef. ,,Een paar weken terug, toen technisch directeur Carlos Aalbers met me praatte, zag ik in fout te zitten.'' Waarom hij vervolgens toch opnieuw twee weken niets van zich liet horen? De Burundees heeft er geen antwoord op.
Vragen die hem onwelgevallig zijn, beantwoordt Saidi met de opmerking niet goed te begrijpen wat men wil weten. Over waarom hij stiekem bij Red Bull Salzburg op proef ging, bijvoorbeeld. Of over de rol van een aantal louche, buitenlandse zaakwaarnemers die zich de afgelopen maanden rondom hem hebben verzameld. Het enige wat Saidi wil zeggen, is dat hij altijd zijn eigen keuzes heeft gemaakt.
,,Ik ben door niemand beïnvloed of verkeerd voorgelicht. Alles wat is gebeurd, is mijn eigen beslissing geweest.'' En over de zaakwaarnemers: ,,Ger Lagendijk is mijn zaakwaarnemer. Maar ik praat niet meer met hem.''
Op initiatief van de selectie was er zaterdag in de kleedkamer van NEC een gesprek tussen Saidi en de overige spelers. Ook daar vertelde Saidi spijt te hebben van zijn werkweigering. Voordat de Nijmeegse spelers hem weer in de armen sluiten, moet er niettemin nog heel wat gebeuren.
,,Voorlopig blijft Saidi bij de beloften,'' zegt hoofdcoach Dwight Lodeweges. ,,Er is absoluut geen termijn afgesproken waarop hij terug bij het eerste komt. Dat kan snel zijn, maar misschien komt hij het hele seizoen niet terug.'' (LUDO VAN DENDEREN)
