'Het leven is aan durvers en Van den Brom is een durver'

De fans van de Belgische topclub zijn het over één ding eens deze zaterdag: de komst van John van den Brom is het beste dat hen is overkomen. 'Hij durft te veranderen, geeft jonge spelers een kans en haalt goede resultaten', zegt Sylvain De Vlieger als hij voor het duel met Lokeren een pintje gaat halen bij Meeting Point, één van de vele supporterscafés rond het Constant Vanden Stock-stadion. 'Daarnaast komt hij heel sympathiek over.'

Dat hij anders dan zijn voorganger Ariël Jacobs voor iedereen zo benaderbaar is, heeft de trainer in korte tijd geliefd gemaakt bij de aanhang. 'Van den Brom is een toffe gast', vindt Anderlecht-fan Patrick Peirlinckx een deur verderop bij Café Green Point. 'Hij was hier laatst nog. Kwam hij gewoon binnen in zijn jeansbroek en zijn sportschoenen. Jacobs heb ik hier in al die jaren nooit gezien. En ik blijf toch altijd lang hangen.'

Ook bij de doorgaans kritische Belgische pers kan Van den Brom inmiddels een potje breken. 'Het Astrid Park heeft een nieuwe prins,' kopte De Morgen lyrisch nadat Anderlecht zich voor het eerst in zes jaar had geplaatst voor de groepsfase van de Champions League. 'Van den Brom doet matchen kantelen,' roemde Het Laatste Nieuws onlangs zijn tactische vermogen. In diezelfde krant liet Pol van Himst weten een fan te zijn van de Amersfoorter. 'Het leven is aan de durvers en Van den Brom is een durver', sprak de clublegende.

Lees ook

• Van den Brom nadert koploper Brugge op één punt
• Meld je aan voor de AD sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

© afp.

© afp.

© ap.

© epa.

© afp.

© epa.

© reuters.

Een tikje opportunistisch wellicht, maar het zegt veel over de snel verkregen status van de nieuwe coach, die sinds de luid bejubelde winst in de Champions League-play-offs tegen het Cypriotische Limassol de wind stevig in de rug heeft. 'Daarmee heeft hij wel ongelooflijk veel krediet opgebouwd', zegt VRT-journalist Peter Vandenbempt. 'Anderlecht heeft gesnakt naar de Champions League. Op zich was plaatsing niet zo'n geweldige prestatie tegen een ploeg als Limassol. Ik was het ook niet eens met de aanpassingen die hij deed in de heenwedstrijd. Waarom zou Anderlecht zich aan zo'n tegenstander moeten aanpassen?'

Net als spelers, bestuurders en fans is Vandenbempt toch ook onder de indruk van de manier waarop Van den Brom zich in Brussel als ongecompliceerde 'man van het volk' manifesteert. 'Hij is ideaal contrasterend met zijn voorganger', verklaart hij het succes van de machtswisseling. 'Alles is anders dan onder Jacobs. Dit is precies wat de club nodig had. Anderlecht was de laatste twee jaar helemaal in zichzelf gekeerd. Er was een verkramping ontstaan in de club. Met Van den Brom is er een nieuw soort openheid. Hij gaat geen enkele vraag uit de weg, dat is typerend voor Nederlanders. Hij noemt man en paard.'

Vrijwel alle beslissingen die Van den Brom heeft genomen, pakken tot dusverre goed uit. Jonge talenten als Massimo Bruno en Dennis Praet zijn met succes voor de leeuwen geworpen. Eerder afgeschreven spelers als Olivier Deschacht, Tom De Sutter en Oleksandr Iakovenko hebben de herkansing die ze hebben gekregen met beide handen aangepakt. Er wordt weer gelachen op de training, waar ook de nummers twaalf tot en met achttien van de selectie het gevoel hebben dat ze erbij horen.

Wie je ook spreekt over Van den Brom, steeds weer valt dat ene woord: verfrissend. 'Ik hoor en merk ook dat het zo ervaren wordt', blijft de coach nuchter onder alle loftuitingen. 'Ik kijk kritisch naar mezelf en geef altijd aan dat ik nog steeds hetzelfde ben als bij AGOVV, ADO en Vitesse. Ik denk dat mijn manier van werken, en dat is niet arrogant bedoeld, overal aanslaat. Voor mij is het belangrijk dat je normaal doet met je spelers. Ik sta ertussen, maar sta er ook boven. Dat is verfrissend hier omdat ze dat niet gewend waren. Maar voor mij is het normaal.'

Van den Brom geniet. En niet zo'n beetje ook. Ruim twee jaar geleden was hij nog trainer in de eerste divisie. Nu heeft hij de bevestiging dat zijn werkwijze ook aanslaat in de top. 'Ik ben gewoon mezelf. In alle opzichten. Als je dat als coach kan zijn, waar je ook bent, geeft dat wel een lekker gevoel. Dan hoef je ook nooit achterom te kijken. Het is super werken hier. Dit is zó'n mooi club, joh. Het is kicken.'

Hoe ontspannen Van den Brom op de bank zit, blijkt als Anderlecht tegen Lokeren via Dieumerci Mbokani vlak na rust uit een hoekschop voor de 1-0 zorgt. Meteen draait hij zich om naar de perstribune, waar hij een blik van verstandhouding uitwisselt met de journalist met wie hij een dag eerder sprak over het gebrek aan succes bij spelhervattingen. 'Ze zijn hier gek van statistieken', zegt Van den Brom, nadat Deschacht en opnieuw Mbokani voor de comfortabele 3-0 hebben gezorgd. 'Voor en na een Europese wedstrijd is het altijd minder, maar wij hebben een goede week gehad. We zitten echt in een flow.'

Zijn ogen stralen als hij denkt aan de wedstrijd van woensdag in Champions League, Malaga-thuis. 'Dat zijn wel de dagen waar je naar uitkijkt. De wedstrijd zelf, maar ook alles erom heen. Het opbouwen van de spanning. Dat is zó mooi. Of we een kans hebben? Thuis hebben we tegen iedereen een kans. Maar Malaga is wel van een wat ander niveau dan Lokeren.'