Wüst beleeft 'doorbraak' in Thialf

HEERENVEEN - Ireen Wüst leek het schaatsen vorig seizoen soms wel verleerd. In bijna niets deed de 23-jarige Brabantse denken aan de rijdster die in 2006 de olympische titel op de 3 kilometer veroverde.

Bij wereldbekerwedstrijden in Thialf stond Wüst dit weekeinde 'opeens' weer op de hoogste trede van het erepodium.
 
Met 1.56,69 bleef de rijdster van TVM op de 1500 meter zaterdag de Canadese vrouwen Christine Nesbitt (1.56,74) en Kristina Groves (1.57,05) verrassend voor. Een week eerder, bij de opening van het internationale seizoen in Berlijn, noteerde Wüst nog 1.58,81 en eindigde ze in de middenmoot.

 Ook op de kilometer toonde ze vooruitgang in Heerenveen. Wüst werd op die afstand vijfde in 1.16,57, aanzienlijk sneller dan in Duitsland. Met Elma de Vries en Diane Valkenburg veroverde de pupil van coach Gerard Kemkers zondag bovendien zilver op de ploegachtervolging.
 
Wüst hield zich tijdens haar gouden race op de schaatsmijl in Heerenveen naar eigen zeggen eens niet geforceerd bezig met het resultaat. ,,Ik dacht: gewoon lekker schaatsen en genieten'', zei ze. ,,Ik was altijd maar gefocust op het resultaat, met wanneer ik welke kwalificatie kon binnenhalen. Het schaatsen proberen minder belangrijk te maken, dat moet ik doen.''
 
De teleurstelling in Berlijn was groot bij Wüst, die daar ook op de 3 kilometer tegenviel. Het deed haar denken aan een jaar eerder, toen ze in Duitsland eveneens slecht begon aan het internationale seizoen. Ze wist destijds niet meer uit die negatieve spiraal te komen, net als haar ploeggenote Paulien van Deutekom.
 
De opsteker in Thialf kwam wat dat betreft precies op tijd. Begin 2008 schreef Wüst in Hamar voor het laatst een wereldbekerwedstrijd op haar naam. In totaal staat ze nu op zeven WB-zeges. Zelf had ze het idee al veel langer geen wereldbekerwedstrijd meer te hebben gewonnen. ,,Dan valt het nog wel mee'', sprak ze met een lach. ,,Het was best moeilijk om vertrouwen te blijven houden. Daarom zie ik dit ook wel als overwinning op mezelf. Wie had dit gedacht?''
 
Gewoon lekker schaatsen en je niet bezighouden met het resultaat. Het plan van Wüst voor de komende periode klinkt heel simpel. Zelf gaat ze er niet vanuit dat dit een toevallige uitschieter is. ,,Ik hoop het niet, ik hoop dat dit een doorbraak is. Ik wist dat dit erin zat, maar het kwam er nog niet uit. Ik had het idee dat ik me met mijn uitspraken over mijn vooruitgang elke week aan het verdedigen was. Die tijd is nu voorbij.'' A(NP)