'Dit is de mooiste schaatsbaan ter wereld'

Wil je dit artikel later lezen? bewaar

Door: redactie
23-11-11 - 14:50

Vanuit het vriendelijke Tsjeljabinsk is het schaatspeloton verhuisd naar het megalomane Astana. Gisteren trainden de rijders voor het eerst in het Alau-stadion en hun monden vielen open van verbazing.

Het nieuws uit Nederland: 'Voor 25 miljoen euro maak ik het oude Thialf net zo mooi'. belooft bouwer Bertus Butter.

'Imposant, hè. Je blijft hier foto's maken', zegt TVM-coach Gerard Kemkers. Hij loopt glunderend door het Alau-stadion. Bij iedereen die binnenkomt, valt de mond open van verbazing. Zo mooi, zo licht, kleurrijk en lekker warm. 'Dit is de mooiste baan ter wereld', zegt Control-schaatser Stefan Groothuis, die vandaag zijn dertigste verjaardag viert en bijna alle stadions op deze aarde wel kent.

Er zijn de laatste jaren aardig wat ijsbanen bijgekomen, met name in Oost-Europa (Moskou, Kolomna, Minsk, Tjsjeljabinsk). Ooit had Thialf, in 1986 geopend als tweede overdekte baan ter wereld, een onaantastbare status als schaatstempel. Maar die tijd is al even voorbij. Schaatsers zullen na dit weekje Astana alleen nog maar meer klagen over die donkere betonnen bak, waar het vooral te koud is om te trainen.

'In Nederland heb je veel goede trainingshallen, maar je hebt ook een stadion als dit nodig voor de grote wedstrijden. Ik snap niet dat zoiets in jullie land niet lukt', zegt Vadim Sajoetin, bondscoach van Kazachstan, die jaren marathonrijder in Nederland was.

Trots geeft hij een korte rondleiding in het 7500 zitplaatsen tellende Alau-stadion, langs het inpandige hotel met 46 kamers. Via een volledig met marmer beklede gang brengt hij ons naar de loge van president Noersoeltan Nazarbajev. Aan het plafond hangen kroonluchters van Swarovski-kristal. (Carl Mureau)

Lees het gehele verhaal vandaag in het AD.