© epa.
update De Nederlandse shorttrackers hebben vanmiddag verrassend het sluitstuk van de wereldbekerfinale in Dordrecht gewonnen. Het viertal Sjinkie Knegt, Freek van der Wart, Daan Breeuwsma en Niels Kerstholt was voor het eerst op dit niveau de beste in de aflossingswedstrijd over 5000 meter.
De Oranje-relayploeg, al zeker van deelneming aan de WK, bleef voor eigen publiek in de finale Canada en Zuid-Korea voor.
Bondscoach Jeroen Otter kon trots zijn op de schaatsers. Die wachtten keurig hun kans af, in de slipstream van de Canadezen en de Koreanen. De olympisch kampioenen en de mondiale titelhouders losten elkaar een paar keer af vooraan, maar leken niet serieus rekening te houden met Nederland. Rusland had zich door een mislukte wissel al vroeg uit de markt geprijsd.
In de slotfase lieten de Nederlanders zien geen genoegen te willen nemen met de derde plaats. De strijdlust, durf en ambitie leidden zelfs tot het onverwachte goud. Dat was vooral te danken aan de gewaagde maar geslaagde inhaalmanoeuvre van Knegt in de laatste ronde.
De Fries, die zaterdag de overwinning op de 1000 meter weggaf aan de Canadees Guillaume Bastille door te vroeg te juichen, maakte het goede werk van zijn kompanen af en nam revanche van zijn blunder een dag eerder.
'We wisten dat we het konden. Het gaat het hele seizoen al goed, maar nu viel eindelijk alles op zijn plek', zei Knegt met de belangrijkste medaille om de nek. 'Klein', beaamde Kerstholt, 'maar wel van goud.'
Hij noemde de scherpte in de ploeg het belangrijkste pre in vergelijking met het verleden, toen het vaak net mis ging. 'We hadden macht in de benen omdat het individueel ook goed ging. We gaan ze pakken' was de instelling. We gaan over 3 weken een heel leuk WK tegemoet.'
Otter prees de 'vijfde man' op de volle tribunes maar uiteraard ook zijn vier shorttrackers. 'Er is knetterhard gereden. We zaten in de relay bij de mannen al heel dicht tegen de wereldtop aan. Nu, ook nog voor eigen publiek, deden ze het in de finale perfect.'
Minder tevreden was hij over de vrouwen, die net naast het podium landden op de 3000 meter. Al viel Annita van Doorn, Jorien ter Mors en de zusjes Yara en Sanne van Kerkhof niets te verwijten. Van Doorn werd door een Italiaanse, later gediskwalificeerd, de kussens in gereden. 'Een heupzwaai', mokte Otter. 'Ze hebben daarna 2 kilometer alleen gereden.'
