update ROTTERDAM Het gezicht van marathonloper Koen Raymaekers stond een jaar geleden op de Coolsingel uiterst triest. Op het snelle parkoers in de havenstad was van zijn missie op de 42 kilometer en 195 meter weinig terechtgekomen.
In oktober volgde in Amsterdam de revanche met de nationale titel op de slopende lopersdiscipline, maar zondag in de dertigste editie van Rotterdam glom hij pas echt van trots.
De 30-jarige atleet uit Cothen, inmiddels bijna continu in Kenia verblijvend, liep naar de negende plaats, opnieuw de nationale titel en een dik persoonlijk record van 2.11.09. ,,Amsterdam was goed, maar ik ben beter geworden. Ik heb laten zien een redelijk stabiele race te kunnen lopen.''
Raymaekers traint in Kenia veel met de zondag afwezige Hugo van den Broek. De twee zijn momenteel het beste op marathongebied in Nederland. ,,Ik heb er een vriendin. Bovendien heb ik er een huis laten bouwen. Ik ben blij met de keuzes die ik heb gemaakt.'' Het doel van de Nederlander was zondag ergens in de buurt van 2.11.30 te lopen. In Amsterdam had hij zo'n half jaar geleden zijn toptijd op 2.12.59 gebracht. ,,Ik startte eigenlijk wat te langzaam'', zei de oude en nieuwe kampioen over zijn race in Rotterdam.
De schade die hij in de eerste vijf kilometer opliep, haalde hij later ondanks het vroege wegvallen van een persoonlijke tempomaker ruimschoots in. Lange tijd had hij in de debuterende Australiër Michael Shelley een uitstekende maat in de martelgang tegen de wind. ,,Ik wilde tot 35 kilometer fris blijven. Dat is me gelukt. Ondanks het weer heb ik er een prachtig pr weten uit te slepen. Dat was mijn doel, de nationale titel is mooi meegenomen. En er zit nog rek in'', meende de nieuwe nummer acht van de ranglijst aller tijden in Nederland.
Bij de vrouwen kwam Merel de Knegt (30 en moeder) erachter dat de marathon een zware opgave is. De wind viel haar tegen en ze dronk onderweg te weinig. De specialiste van de 10 kilometer en de halve marathon finishte bij haar debuut als tiende bij de vrouwen in 2.38.41, goed voor de nationale titel.
,,Zoals vooraf door velen tegen me was gezegd, kreeg ik het na 35 kilometer heel zwaar. Ik was bang voor kramp omdat ik te weinig had gedronken. Ik weet inmiddels dat ik nog veel moet leren. Het smaakt wel naar meer. Uiteindelijk ben ik hier wel mee tevreden. Het kan echter nog wel wat sneller'', meende de zus van veldrijder Gerben, die negen jaar geleden de marathon van Rotterdam als recreante liep. (ANP/BVDL)
