Is groter echt veiliger?

[DE AUTOSPECIALIST] Wat er nu in de autowereld aan de hand is, hebben we nooit eerder gezien. Het is tijd om verstandig te worden.

Komende uit Mercedes, BMW wilde ook ik wel eens verder kijken. Niet dat we nu ineens met z'n allen in een Prius moeten gaan zitten. Dat is maar even leuk, we nemen deel aan het verkeer om ons te verplaatsen en niet om een (tijdelijk) belasting voordeel op te strijken. Maar het kan zeker geen kwaad om zuiniger te rijden.
Voor mij, na zes keer BMW en zes keer Mercedes, is het een VW Golf geworden. Wel een GTI, daar het anders een te grote stap zou zijn. Maar nu ook deze aan vervanging toe is, denk aan een Golf 1.4 met 122 pk. Een auto die met alles erop en eraan toch nog zon 32.000 euro kost. Maar ook een auto waarbij je bijna niets mist ten opzichte van een Mercedes. Bijna niets.
Ik vraag mij wel af hoe het met de veiligheid van zo'n kleinere auto zit. Ik weet wel dat een Volvo van 10 jaar geleden echt niet veiliger is dan een Polo van vandaag. Maar om met een Golf tussen al die grote bakken te rijden, zoals een Audi Q7 en BMW X5, geeft me toch geen veilig gevoel. Is mijn keuze nou wel zo verstandig om kleiner te gaan rijden? Of is het voor mij verstandiger om in een asobak te gaan rijden met alle gevolgen voor het milieu van dien?
Joep Broos, via e-mail
 
Antwoord autoredacteur Niek Schenk:
Vroeger hadden auto's niet zoveel veiligheidsvoorzieningen als nu. Uit die tijd stamt het vooroordeel dat kleinere auto's per definitie onveiliger zijn dan grotere. Want een groter model betekent in principe een grotere kreukelzone. Echter, dankzij de doorontwikkelde veiligheidskooi, de veiligheidsstuurkolom, vele airbags en andere innovaties, zijn ook kleine auto's heel erg veilig geworden.
Als je de resultaten van de EuroNCAP-botsproef van een en Audi Q5 en een VW Golf vergelijkt, zie je dat de inzittenden een vrijwel even groot of klein risico lopen op verwondinge. Het gaat dan echter om een eenzijdig ongeval, bijvoorbeld tegen een boom, lantaarnpaal of - zoals in die botsproef - tegen een betonblok. Botsen een Golf en een Q5 tegen elkaar, dan wordt het een ander verhaal. Het verschil in gewicht speelt hierbij een belangrijke rol. Een lichtere auto als de Golf raakt dan zwaarder beschadigd dan de Audi Q5.