Limburg am See

 Iedereen spreekt Duits, het is dichtbij en Limburgers zijn niet zo stug  

Zijn er niet pakweg drie redenen om naar Midden-Limburg  te  reizen? Shoppen in en om Roermond, fietsend of wandelend natuur snuiven in het Leudal en volledig losgaan op bourgondisch gebied. Oploeven, afvallen, wenden en halzen? Daarvoor gaan we wel naar Friesland of het IJsselmeer!

Vreemd, vinden Duitser Hans (51) en zijn zoon Michael (28). Zij denken daar heel anders over en zitten met hun zeilboot al jaren op de aaneengeschakelde wateren van de Maasplassen. ,,Hier kun je de haven uit varen en eindigen in België of zelfs de kop van Noord-Holland. Fantastisch toch? Je ontdekt hier steeds nieuwe plekken en daardoor blijft het interessant.''

Luide protesten
De Maasplassen zijn nog jong. Ze zijn in de vorige eeuw ontstaan na de winning van grind. Destijds waren er luide protesten tegen het onteigenen van land voor de grindwinning, maar nu, jaren later, blijken de ontstane waterplassen zo gek nog niet. Op een oppervlakte van zo'n 3000 hectare wordt er bij mooi weer op gezeild, geroeid, gewaterskied, gezwommen, gevist, gedoken, gesurft, gewaterfietst en gekanood. Maar het gebeurt in rust, ruimte en gemoedelijkheid. In elk bootje dat voorbij glijdt, gaat een hand omhoog. Water verbroedert. Nederlands of Duits; met een luidkeels 'hallo' zit je hier altijd goed. Een gezette man met openstaand hemd vaart tevreden voorbij, zijn hond met wapperende haren voorin. De duim gaat enthousiast de lucht in. Ja genau, er gaat weinig boven een ongecompliceerd vaartochtje!

In de verte oefenen zeezeilers in de dop in hun optimistjes, een surfer probeert met vallen en opstaan vooruit te komen.

Iedereen lijkt actief, toch blijkt dat een groot aantal bezoekers rustig drie weken lang geen poot verzet. In jachthaven Nautilus bijvoorbeeld fungeert het gros van de boten als caravan. En wie geen boot heeft, zet z'n caravan op een van de vele campings die sinds de jaren '60 langs de oevers zijn ontwikkeld. Dat zijn overigens geen fleurige hippie-enclaves; er heerst vooral Ordentlichkeit. Keurig rechte paadjes tussen de rijtjes vakantiewoningen. Hier en daar staat zelfs een heuse bloembak op de stoep.

Resort Marina Oolderhuuske in Roermond doet hier nog een schepje bovenop: de witte, drijvende huizen hebben wel wat weg van een nieuwbouwwijk. Deze luxe varianten van de woonboot zijn veelal privébezit, maar sommige worden ook verhuurd.

Opgegroeid
Doen 'wij Nederlanders' de plassen veelal voor een weekend aan, de meesten van onze oosterburen blijven heel wat langer. Zoals het gepensioneerde stamgastenstel op camping Hatenboer. Hun vakantiewoning staat pal aan het water. ,,Wij zijn hier zo'n zeven maanden per jaar. Onze kinderen zijn hier praktisch opgegroeid. Zij hebben nu een vaste plek hierachter, een stukje verderop.'' Het stel heeft niet veel nodig om de dag door te komen. Uitkijken over de plassen, krantje erbij en als het moet, zijn ze binnen een half uur terug in het eigen huis in Duitsland, net over de grens. Zwemmen doen ze niet meer, al is het water in de plassen behoorlijk schoon. Nee, wat hen van een duik weerhoudt zijn de oprukkende algen die nogal wat allergieën schijnen te veroorzaken. Een klaagzang barst los over ander ongemak. Tsja, früher war alles besser, maar op de vraag of ze hier volgend jaar dan nog wel te vinden zijn, klinkt een volmondig ja. Geen twijfel over mogelijk!

Ook eind 30-ers Tanja en Huub zijn vaste Maasplasgasten. ,,Wij proberen hier toch wel elk weekend heen te komen in de zomermaanden. Het is relatief dichtbij, iedereen spreekt hier prima Duits en Limburgers zijn een stuk minder stug dan andere Nederlanders. Het is bovendien een heerlijk gebied om te varen, maar ook om per fiets de omringende stadjes te verkennen.'' Hun fietsen staan gebroederlijk naast elkaar op de kade. Ze gebruiken ze voor uitstapjes naar Roermond en het veel kleinere Thorn, met een dorpskern van spierwitte huisjes. Op 19 september gaan ze ermee naar Stevensweert, waar op die dag de vestingwerken worden heropend.

Loungeplek
De boot van het stel uit Keulen ligt in De Rosslag. Deze jachthaven is sinds kort ook het thuis van Lounge 44. Voorheen zat in het pand een Duits aangeklede tent waar grote lappen schnitzel uit de keuken kwamen, nu is het een strak ingerichte zaak om te eten, drinken en dansen. Het is een loungeplek die niet zou misstaan in hartje Rotterdam, alleen zit je hier met de voeten in het zand. Eigenaar Rob Vrancken is zeer tevreden over de metamorfose. ,,Het was absoluut tijd voor verandering. Momenteel zijn we dagelijks open van 12 tot 12. Hoe we het na de zomer gaan doen, is nog de vraag. Waarschijnlijk gaan we dan alleen in het weekend open en later in het jaar alleen voor feesten en partijen. We zullen zien hoe het loopt.''

Minder positief is het dat het terras geen vrij zicht meer heeft op de haven door de verhoogde muur. De verhoging is een noodmaatregel na de wateroverlast in 1993 en 1995, toen de Maas buiten haar oevers trad. In Roermond stond het water tot aan de Markt. Ook verder langs de plassen zijn deze verhoogde muren zichtbaar. Het water is al vijfien jaar niet meer zo gestegen, maar dat het hier nog steeds flink tekeer kan gaan, bewijzen de vele ontwortelde bomen die sinds de meest recente storm, op 14 juli, de oevers ontsieren.

Koraalriffen
De zandsculpturen op het Hatenboerterrein daarentegen staan wonderlijk genoeg nog overeind. Zij zijn onderdeel van het Nederlands Zandsculpturenfestival: kunstenaars hebben de afgelopen maanden hun creativiteit losgelaten op 13.000 ton Maaszand. Tot en met 26 september loop je hier rond tussen taferelen uit de savannes, tropisch regenwoud en koraalriffen.

Tot die tijd is het zonnebaden en zwemmen wat de klok slaat. Drie ietwat gezette studentenmeisjes dobberen ogenschijnlijk stuurloos rond, op de dagstrandjes blijkt topless zonnen nog lang niet passé en kinderen duiken gillend van surfplanken. Verscholen in de bosjes zitten pootjebadende pubers rondom een barbecue en bij het naturistenstrandje aan de Oolderplas duikt een bilpartij op in het gras. Ja, als de hoofden licht verbrand zijn en de rosé rijkelijk vloeit bij de pagodetenten van Lake Sunset, zal iedereen overtuigd zijn: die Duitsers hebben het hier goed bekeken. (TEKST EN FOTO'S MARLEEN VOS)

UIT & THUIS

Overnachten
Hotels langs de Maasplassen zijn dun gezaaid, maar campings zijn er des te meer. Sommige liggen mooi aan het water, zoals:

o Jachthaven en camping De Rosslag: www.hollandmarina.nl

o Camping Hatenboer: www.hatenboerroermond.nl

o Marina Oolderhuuske: www.oolderhuuske.nl

o Camping de Maashoeve in Ohé en Laak: www.maashoeve.nl

o Camping Maasterras Asselt, bij Roermond.

o Camping Niessen, Barten, Van Ass en Hermans, allen gelegen langs recreatiegebied De Weerd.

o Watersportcamping Comfortparc aan de Koeweide Plas: www.comfortparc.com

Wie geen zin heeft in een reguliere camping, legt een nachtje aan bij het terras van Mijnheerkens in Roermond.
Toch liever een echt bed en een eigen badkamer? Twee prima opties zijn Asselts Bed & Breudje, www.asseltbb.nl en hotel De Oolderhof in Herten, www.oolderhof.nl.

Eten en drinken
Lounge 44 ligt ook in Herten-Roermond, www.lounge44.nl. Lake Sunset loungepaviljoen (www.lakesunset.nl) ligt in De Weerd (open juni-aug).

Meer weten
Extra informatie, over bijvoorbeeld bootverhuur, staat op www.maasplassen.com en www.vvvmiddenlimburg.nl.