Close encounters met walvissen zijn sowieso speciaal. Liefhebbers die helemaal daarvoor naar de Mexicaanse kust reizen, weten wel waarom. De supervriendelijke grijze walvissen zoeken het gezelschap van mensen op en laten zich aaien en zelfs kussen. Een waar natuurspektakel dus met grote aaibaarheidsfactor.
Nabij het Mexicaanse schiereiland Baja Califlornia zwemmen de kolossen van meer dan tien meter lang naar de bootjes met toeristen. De walvissen houden duidelijk van menselijke aanrakingen en laten zich de knuffels welgevallen.
'Normaal raad ik mensen af om zulke dieren te strelen, maar deze walvissen vragen er haast om,' aldus zoöloog Mark Carwardine, die de regio al 25 jaar bezoekt. 'Een lieve walvis die naar jouw boot zwemt en jou recht in de ogen komt kijken, dat gewoon is één van de meest speciale ervaringen die een mens kan hebben op deze planeet,' besluit Carwardine.
De Mexicaanse autoriteiten hebben grote zones afgebakend waar de bootjes niet mogen komen. Op die manier kunnen de dieren zef beslissen of ze contact met mensen willen.