update TOKIO - De problemen bij de Japanse kerncentrale Fukushima 1 houden aan. Reactor nummer vier van het complex kreeg vanavond een nieuwe explosie te verduren, gevolgd door een brand. Daarbij zou radioactiviteit zijn vrijgekomen. De angst in de nabijgelegen hoofdstad Tokio groeit.
© epa.
Het stralingsniveau in de reactor werd als gevolg van de explosie gevaarlijker voor de volksgezondheid, aldus de regering.
Iedereen die in een straal van 30 kilometer rond de centrale nog niet is geëvacueerd, kreeg het dringende verzoek binnen te blijven. De eerste brand kon in de loop van de dag worden geblust, maar dit lijkt niet goed te zijn gebeurd, wat wellicht de oorzaak van de tweede brand is geweest.
De Japanse premier Naoto Kan reageerde woedend, nadat hij veel te laat zou zijn geïnformeerd over de explosie. ,,Tv-zenders berichtten over een ontploffing, maar mijn kantoor kreeg een uur lang geen enkele informatie'', zei Kan tegen de eigenaren van de kerncentrale.
Een verslaggever van het persbureau Kyodo was getuige van het gesprek. ,,Wat gebeurt hier in godsnaam?!'', zou Kan hebben uitgeroepen tegen de leiding van energiebedrijf Tepco, dat de kerncentrale exploiteert.
Koelingsproblemen
Reactoren 5 en 6 van Fukushima 1 kampten met lichte temperatuurstijgingen, vermoedelijk door koelingsproblemen. Eerder waren er al explosies bij de reactoren 1 en 3. In reactor 2 zijn de splijtstofstaven misschien gedeeltelijk gesmolten. Een opslagplaats voor gebruikte splijtstof dreigt droog te vallen en oververhit te raken. Dat kan leiden tot een nieuwe ontploffing.
'Fukushima 1' lijkt een van de grootste kernrampen aller tijden te worden. Alleen Tsjernobyl was erger, stelden de Franse nucleaire toezichthouder ASN en onderzoeksinstituut ISIS vandaag.
De nucleaire crisis leidt tot paniek in Tokio, ongeveer 200 kilometer ten zuiden van de kerncentrale. De wind waaide vandaag van de kerncentrale in de richting van de hoofdstad, waar meer dan dertig miljoen mensen wonen. In de stad Saitama, iets ten noorden van Tokio, is het stralingsniveau veertig keer hoger dan normaal. Ook in de hoofdstad werd verhoogde radioactiviteit gemeten. Precieze cijfers werden niet bekendgemaakt, maar het stadsbestuur bezweert dat de volksgezondheid niet in gevaar is.
Ondanks de sussende woorden van de gemeente hebben de eerste inwoners Tokio al verlaten. Op de treinstations staan drommen mensen te wachten, met grote koffers en hun kinderen dicht tegen zich aan, in de hoop een trein naar het zuiden te kunnen pakken. Toeristen breken hun vakanties vervroegd af. Internationale bedrijven sluiten hun deuren en verplaatsen kantooractiviteiten.
Bij achterblijvers is sprake van paniekaankopen. Ze slaan massaal voedsel, water, mondkapjes en noodvoorraden in, uit angst dat ze binnen afzienbare tijd hun huis niet meer uit kunnen. Overlevingspakketten zijn in alle supermarkten uitverkocht en buiten de winkels kronkelen lange rijen mensen die nog eten en drinken willen hamsteren. Veel meer dan brood en noedels is er echter niet meer te koop. (ANP/CBR)
Een foto van de kerncentrale na de brand in reactor vier.
© epa.
