ROTTERDAM - Britse onderzoekers hebben een bloedtest ontwikkeld waarmee kanker kan worden gedetecteerd voordat de tumor begint te groeien. Waarschijnlijk wordt de test volgend jaar in gebruik genomen.
De test, EarlyCDT-Lung, werd oorspronkelijk ontwikkeld om longkanker te spotten. Hij werkt door te identificeren hoe het immuunsysteem reageert op de eerste moleculaire tekenen van de groei van kanker. Kankercellen produceren namelijk kleine hoeveelheden proteïnes genaamd antigenen die ervoor zorgen dat het immuunsysteem grote hoeveelheden antilichamen produceert. Onderzoekers kunnen dit nu spotten aan de hand van tien mililiter bloed van de patiënt.
De eerste resultaten van het onderzoek tonen aan dat de signalen opgespoord kunnen worden tot vijf jaar voordat een tumor kan worden gezien op scans. Hierdoor krijgen dokters en patiënten een grote voorsprong in het behandelen van de ziekte.
Kanker beter begrijpen
Deze test is de eerste die accuraat de signalen van kanker herkent die gestuurd worden door het immuunsysteem. Borstkankerexpert en professor John Robertson: "Momenteel kunnen we alleen een tumor waarnemen op scans. De kanker heeft zich dan al ontwikkeld. Dankzij dit onderzoek kunnen we de vorming van kanker beter begrijpen. Dus hoe bepaalde proteïnes en het immuunsysteem reageren. Het is alsof je lichaam schreeuwt: 'Ik heb kanker' voordat de tumor gedetecteerd kan worden."