NIJMEGEN - Kinderen van gescheiden ouders hebben drie keer zoveel kans om in de criminaliteit te belanden als leeftijdgenoten uit niet-gebroken gezinnen. Oorzaken daarvoor zijn waarschijnlijk stress door de scheiding, terugvallende gezinsfinanciën en gebrek aan toezicht op al wat oudere kinderen.
Dat blijkt uit onderzoek van sociologe Marieke van de Rakt van de Radboud Universiteit in Nijmegen, waarop ze volgende maand promoveert. Van de Rakt bekeek hoe het is gegaan met ruim achtduizend kinderen van 3500 vaders die in 1977 een veroordeling opliepen, 4 procent van het totaal aantal veroordeelden in dat jaar.
De sociologe stelt vast dat de helft van alle huwelijken van veroordeelde mannen op de klippen loopt, tegen een op de vijf huwelijken in het algemeen. Van de Rakt wilde weten of een criminele vader meer kans geeft op criminele kinderen. Echtscheiding bleek echter een veel grotere risicofactor te zijn en dat komt in criminele milieus dus veel vaker voor.
Pas als een vader meer dan tien veroordelingen op zijn conto heeft staan, is de kans 50 procent dat een zoon ook op het verkeerde pad terechtkomt. Een dochter maakt daarop 25 procent kans. De kans dat een kind een misdrijf pleegt, is kort na de veroordeling van de vader het grootst.
Een moeder die zogenoemd veelpleger is, heeft overigens hetzelfde effect op haar kinderen, maar dat komt veel minder vaak voor, aldus de onderzoekster. Broers en zussen die met justitie in aanraking komen, hebben zeer veel invloed en effect op elkaar. Van de Rakt vindt dan ook dat er speciale aandacht moet komen voor kinderen die in een criminele omgeving opgroeien, om te voorkomen dat iedereen in het gezin afglijdt.