Er gaat op de tribunes iets gebeuren, vrijdag bij het voetbaltreffen tussen Nederland en Nigeria in de Amsterdam Arena, maar vooralsnog laten de initiatiefnemers in het midden op welke wijze ze die avond actie zullen voeren tegen de mensenrechtensituatie in het Afrikaanse land....
Aanvankelijk probeerde minister Pronk van Ontwikkelingssamenwerking het duel van de agenda te krijgen vanwege een door de Europese Unie uitgevaardigde sportboycot van Nigeria. Maar hij was daar een beetje laat mee.
Bovendien begreep de regering het probleem van de sport; de Afrikanen doen op weg naar het WK bijna heel Europa aan en staan in de eindronde, op Frans grondgebied, bijna een maand lang in de etalage. Als het maar sober bleef dan stond niets het doorgaan van de wedstrijd in de weg, zo luidde de boodschap.
Pronk vroeg de KNVB vervolgens of de oefeninterland niet kon worden omgezet in een benefietwedstrijd, waarvan de opbrengst ten goede zou komen aan de mensenrechtensituatie in Nigeria. In dat laatste geval was de bewindsman bereid ook een duit in zakje te doen. Maar opnieuw zag de voetbalbond er geen brood in omdat sport en politiek gescheiden dienen te blijven.
Het ministerie van Pronk heeft besloten de demonstratieve actie op de tribunes te ondersteunen. Hijzelf is er niet bij betrokken, volgens hem laat zijn functie niet toe zich in een dergelijke protest te mengen. Wel doet FNV-voorzitter Lodewijk de Waal dat, net als cabaretier Freek de Jonge. Met vertegenwoordigers van Milieudefensie, Novib en Amnesty International vormen zij op de tribunes een 'schaduwelftal'. Maar net als bij het echte Oranje dus, blijft de strategie van de coaches tot het laatst geheim.