Louis van Gaal ligt voortdurend onder vuur over zijn aan- en verkoopbeleid maar over het aantrekken van de weinig gereputeerde doelman Ruud Hesp klaagt bij Barcelona niemand Dankzij Hesp, vorig seizoen al sterk op dreef, bleef de titelverdediger zondag een nederlaag bespaard tijdens het openingsweekeinde van de Spaanse competitie....
Van onze sportredactie
AMSTERDAM
Het doelpuntloze gelijkspel bij Racing Santander kon Barcelona, gezien het spelbeeld, begroeten als een winstpunt. Vrijwel de gehele tweede helft speelde Barcelona met een man minder (Nadal werd in de 50e minuut uit het veld gestuurd) en het was vooral aan de foutloze Hesp te danken dat de schade beperkt bleef.
Nog zonder Kluivert, hij debuteert thuis tegen Extremadura, had de ploeg van Van Gaal in aanvallende zin amper iets in te brengen. Bij afwezigheid van de geblesseerde Braziliaan Anderson speelde Barcelona zonder echte spits.
Een andere Braziliaan, Denilson, debuteerde zaterdag in de Spaanse competitie maar de duurste speler aller tijden slaagde er niet in zijn club Betis Sevilla naar een zege te loodsen. Bij het gepromoveerde Alaves bleef Sevilla op 0-0 steken.
Doelpunten waren toch al schaars in het openingsweekeinde van de Spaanse competitie. Ook Salamanca-Mallorca, Celta de Vigo-Deportivo la Coruna en Extremadura-Valladolid eindigden in 0-0. Athletico Bilbao, de nummer twee van vorig seizoen, maakte een valste start door met 2-0 onderuit te gaan bij Zaragoza. Real Madrid komt vanavond voor het eerst in actie.
De competitie in Engeland stond afgelopen weekeinde vooral in het teken van de terugkeer van Ruud Gullit. De nieuwe manager van Newcastle United beleefde een weinig vrolijk debuut. 'Een beschamende vertoning', zei Gullit over de 4-1 nederlaag op eigen veld tegen Liverpool.
Het volgepakte St James' Park hoopte op een feestje maar kreeg zondagmiddag een enorme domper te verwerken. Liverpool-spits Michael Owen dolde de zwakke Newcastle-defensie keer op keer en scoorde driemaal. Al voor rust was de eindstand bereikt. De Franse international Guivarc'h doelpuntte voor de thuisploeg, Liverpools' vierde treffer kwam van de voet van de Tsjech Berger.
'Ik ben geen messias', liet Gullit na afloop ten overvloede weten. Om er vervolgens geen geheim van te maken dat het nog wel enige tijd zal duren alvorens Newcastle weer aansluiting vindt bij de top van de Premier League. Vooral de verdediging baart hem grote zorgen. Gullit bevestigde dat er op korte termijn aankopen worden gedaan, maar weigerde namen te noemen.
Kampioen Arsenal verslikte zich zaterdag in Charlton Athletic. De ploeg van Bergkamp en Overmars had aanvankelijk wel een groot overwicht, maar moest gas terugnemen toen de Franse international Petit kort na rust tegen een tweede gele kaart aanliep. De wedstrijd eindigde doelpuntloos.
De verrassende koploper in de Premier Leugue is Aston Villa dat zaterdag een bezoek aan Sheffield Wednesday met een 1-0 zege afsloot. Spits Joachim scoorde in de 37e minuut. Verrassend goed zijn ook de resultaten van het op het hoogste niveau teruggekeerde Nottingham Forest dat het seizoen aanving zonder zijn topscorer (Van Hooijdonk), net als Aston Villa overigens dat Yorke naar Manchester United zag vertrekken.
Nottingham won bij Southampton met 2-1. Darcheville en Stone brachten de bezoekers op voorsprong alvorens Le Tissier kort voor tijd een penalty benutte. Tottenham had aan een doelpunt van Ferdinand genoeg om bij Everton te winnen. De tweede club van Liverpool heeft in drie duels nog niet één keer gescoord. Doelpunten zijn trouwens ook in Engeland plotseling schaars. Afeglopen weekeinde werd in negen duels slechts vijftien keer gescoord.
Doelpuntrijk was wel het duel dat Glasgow Rangers naar de koppositie in Schotland bracht. In eigen huis versloeg de ploeg van coach Advocaat St Johnstone met 4-1. Oud-Feyenoorder Van Bronckhorst maakte op slag van rust met een afstandsschot zijn eerste competitietreffer. Kampioen Celtic, woensdag al uitgeschakeld voor de Champions League, stelde wederom teleur. Tegen nummer laatst Dundee bleven de groen-witten op 1-1 steken.
Bordeaux is sinds zaterdag de enige koploper in Frankrijk. Metz, vorig seizoen nog tot op de laatste competitiedag verwikkeld in de kampioensrace, moest zaterdag in eigen huis buigen voor de ploeg uit de wijnstad (0-2). Spits Wiltord, dit seizoen iedere wedstrijd al succesvol, maakte beide treffers.
De grootste schok deed zich voor in Parijs waar het nietige Lorient Paris St Germain verrastte (1-2). Simon bracht de Parijzenaars nog wel op voorsprong, maar Souma en Pedron brachten de debutant de zege. Daarbij geholpen door de aarzelend ingrijpende doelman Lama.
In België heeft Anderlecht na twee speelrondes al vijf punten achterstand op kampioen Club Brugge. De ploeg van Arie Haan ging zaterdag met 2-1 onderuit bij Beveren, dat een numerieke meerderheid na de rust (Dheedene kreeg rood) bekwaam uitbuitte. Met dezelfde cijfers won Brugge van Germinal Ekeren. Behalve Brugge zijn ook Moeskroen en Lokeren nog zonder puntverlies.
De Supercup in Italië werd een prooi voor bekerwinnaar Lazio. Conceicao scoorde in blessuretijd de 2-1 tegen kampioen Juventus.