Bijna de helft van de clubs in het betaalde voetbal is voor deze competitie op grote problemen gestuit bij het verkrijgen van een licentie....
De oorzaak van de financiële problemen bij de clubs in de ere- en de eerste divisie schuilt in de sterk toegenomen loonkosten van de voetballers. Het Nederlandse licentie-systeem bestaat vijftien jaar; volgens Bouwer verliep de licentie-afgifte nog nooit zo moeizaam als deze keer. Wel kregen uiteindelijk alle 36 betaald-voetbalorganisaties een licentie.
'Financieel hebben vijftien clubs aan nadere voorwaarden moeten voldoen', aldus Bouwer, die de namen van de betrokken clubs niet wil noemen. Het gaat veelal om verenigingen uit de onderste helft van de eredivisie. 'Clubs die meer willen doen dan financieel eigenlijk mogelijk is', aldus Bouwer.
Na een eerste afwijzing hebben de betrokken organisaties hun begroting moeten bijstellen. Dat gebeurde door in de kosten te schrappen of door de baten te verhogen. Bij FC Den Bosch, dat degradeerde uit de eredivisie, verdwenen voorzitter Brus en trainer Wotte als gevolg van de sanering. Bovendien moet er drastisch in de selectie worden gesneden.
Bouwer: 'Dat het niet denderend gaat met het betaalde voetbal, wisten we al. We zijn in vier jaar van een plus van 44 miljoen (seizoen 1995-'96) naar een min van 113 miljoen gegaan.'
Van het verlies over het seizoen 1998-'99 (de cijfers van het vorige seizoen zijn nog niet bekend) is ruim tachtig miljoen goedgemaakt door de verkoop van spelers naar het buitenland.
Deze vorm van inkomstenwerving staat echter op losse schroeven. De Europese Commissie, voorstander van vrij verkeer van personen, wil een einde maken aan de mogelijkheid van clubs om een vergoedingssom te vragen voor spelers met een doorlopend contract. Voor het Nederlandse voetbal zou daardoor een belangrijke inkomstenbron wegvallen.
De clubs verdienen de laatste jaren weliswaar veel meer als gevolg van de verbeterde stadions, waardoor meer plaatsen aan het bedrijfsleven worden verkocht, maar de baten wegen niet op tegen de toegenomen loonkosten. Na het in 1995 uitgesproken Bosman-arrest, waardoor spelers na afloop van hun contract vrij man werden, zijn de salarissen exorbitant gestegen. Bouwer: 'De clubs hebben niet de discipline kunnen opbrengen om financieel de zaken op orde te houden.'
Het probleem van de Nederlandse clubs is dat ze moeten concurreren met het buitenland, waar de regels minder strak worden nageleefd. Bouwer verwacht dat het Europees licentiesysteem, dat in 2002 wordt ingevoerd, de ongelijkheid zal tegengaan. 'In dat geval zal de concurrentiepositie van Ajax, Feyenoord en PSV aanzienlijk verbeteren.'
Datzelfde positieve effect verwacht de Nederlandse topdrie van de komst van de Euro League. PSV-voorzitter Van Raaij kondigde zaterdag aan dat de plannen voor een competitie met Schotse, Nederlandse, Belgische en Portugese topclubs in een zeer vergevorderd stadium zijn. De preses van de Eindhovense club rekent erop dat hij op dit niveau de begroting van zijn club met 45 tot 50 miljoen kan opschroeven.