Chemieconcern DSM heeft in het eerste kwartaal van dit jaar geprofiteerd van een veel lagere olieprijs en kon daardoor de winst wederom flink opschroeven....
Van onze verslaggever
AMSTERDAM
De omzet steeg ook, tot 3,35 miljard gulden, maar deze toename met 12 procent was de helft van die van de winst. De lagere olieprijs leidde tot de extra winstversnelling. Betaalde DSM in de eerste drie maanden van vorig jaar nog bijna 20 dollar voor een vat van deze grondstof, in het eerste kwartaal van dit jaar was de prijs minder dan 15 dollar.
'We betalen momenteel 30 tot 40 procent minder voor onze grondstoffen dan vorig jaar, maar we denken niet dat het nog lang zal duren', zei financieel directeur L. Ligthart in een toelichting op de cijfers.
Meestal dalen de verkoopprijzen van DSM's plastics ongeveer even snel als de olieprijs, en dan levert een lagere olieprijs dus weinig winst op. Dit kwartaal was lange tijd geen sprake van lagere verkoopprijzen. Pas in maart begonnen de wereldwijde verkoopprijzen te dalen. Dit gebeurde onder druk van de financiële crisis in een aantal Aziatische landen. De vraag plastics nam daar af, terwijl lokale Aziatische producenten hun klanten soms goedkoper konden bedienen dankzij lagere productiekosten.
De winstgroei zal dan ook in het tweede kwartaal tot staan komen, verwacht DSM. De onderneming denkt dat de verkoopprijzen van plastics nog iets verder zullen dalen in het tweede kwartaal, en verwacht een vergelijkbare winst ten opzichte van dezelfde periode in 1997. Voor de rest van het jaar wil het concern geen winstverwachting geven.
Ligthart zei dat de afzet in Azië slechts van gering belang is voor DSM. Zo'n 12 procent van de verkopen worden gedaan in die regio. De invloed van Azië is vooral merkbaar op de verkoopprijzen die over de hele wereld met elkaar samenhangen.
Andere redenen dat de winst in het tweede kwartaal zal stagneren, zijn een verdere daling van de prijzen van de meststoffen en acrylonitril, en door een periodieke onderhoudsstop van één van de fabrieken.
Lagere olieprijzen en hogere omzetten waren niet het hele verhaal achter DSM's veel hogere kwartaalwinst. Het bedrijf betaalt naar verhouding ook minder belasting, slechts 23 procent tegenover 28 procent in het eerste kwartaal van 1997. Dat kwam doordat DSM mogelijkheden gebruikt om in het buitenland huidige winsten te verlagen met verliezen uit het verleden.
Bij de voorspelling voor het tweede kwartaal is geen rekening gehouden met de te verwachten winstbijdrage van Gist-brocades. DSM deed eerder dit jaar een bod op Gist, onder meer producent van grondstoffen voor de farmeceutische industrie. Er is een discussie ontstaan over de vraag of het bod van DSM wel hoog genoeg is. Het chemiebedrijf denkt nog steeds dat het er in zal slagen voldoende aandeelhouders tot verkoop over te halen. 'We verwachten nog steeds dat de overname begin mei wordt afgerond', zei Ligthart. De biedingsprocedure loopt over anderhalve week af.
Het bedrijfsresultaat ging omhoog met 20,4 procent van 304 miljoen gulden tot 366 miljoen. De omzetgroei van bijna 12 procent kwam voor tweederde van een vergroting van de verkoopvolumes. Het saldo van aankopen en verkopen van activiteiten leverde een positief effect op van 2 procent, evenals veranderingen in de wisselkoersen.