Netwerkdistributeur Landis Group heeft woensdag onthuld dat het naar de beurs wil, niet de NMAX-beurs voor jonge technologiebedrijven, maar de officiële markt....
Van onze verslaggever
AMSTERDAM
Landis verkoopt en installeert computernetwerken en -netwerkonderdelen. In 1992 had het bedrijf nog maar 30 werknemers. Dit jaar is het aantal gegroeid van 186 naar 230. Voor het einde van het jaar zijn dat er 300 of zelfs 350. De omzet steeg in 1997 met 67 procent tot 201 miljoen gulden, terwijl de winst met 86 procent toenam tot 5,1 miljoen.
Landis werd op vrijdag 13 december 1991 opgericht door negen ex-werknemers van HCS, anderhalf jaar voordat dat conglomeraat ten onder ging aan wanbeheer. De negen waren allemaal afkomstig van HCS Networks, inclusief Kuiken die directeur was van die werkmaatschappij.
'We kwamen uit de misère van het totaal versnipperde HCS. De branche stond er niet goed voor, en collega's zeiden tegen ons: ''Waar beginnen jullie aan?'', aldus de inmiddels 39-jarige Kuiken. Het eclatante succes van recente beursgangen van Unit4 en C/Tac bewijzen dat het sombere technologieklimaat in de tussenliggende jaren compleet is omgeslagen.
Geld verdienen was er de eerste jaren niet bij voor de oprichters van Landis, maar verliezen werden volgens de directeur evenmin geleden. 'De eerste twee jaar, tot 1994, draaiden we break-even.' De eerste winst werd in 1995 behaald - 2 procent van de omzet. In 1997 was de winstmarge gestegen tot ruim 4 procent. In 1998 verwacht het een verdubbeling. 'Alles loopt volgens verwachting.'
Met de omzet ging het vanaf het begin goed. Die steeg ieder jaar met percentages tussen de 50 en 80. Dit jaar wordt een stijging met 100 procent voorzien. Aanvankelijk werd het geld geheel verdiend met lokale netwerken, de zogenaamde LANs waar Lan-dis(tributie) zijn naam aan ontleent.
Deze netwerken van aan elkaar geknoopte kantoorcomputers werd de afgelopen jaren uitgebreid tot wijde netwerken, de zogenaamde WANs. Daarmee kunnen gegevens worden uitgewisseld tussen verschillende kantoren in meerdere landen. Die ontwikkeling naar grote netwerken was mogelijk door gedaalde kosten voor dataverkeer over telefoonlijnen, het gevolg van de liberalisering van de telecommarkt, aldus Kuiken.
Inmiddels worden deze WANs omgevormd tot Intranetten en Extranetten, dat zijn afgeschermde delen van het Internet die met een toegangscode kunnen worden betreden door medewerkers en zakenrelaties van een onderneming.
Landis levert netwerkapparatuur en -software van verschillende producenten. Ook installeert het deze producten sinds 1997 op omvangrijke wijze bij gebruikers, als onderaannemer van automatiseerders als Unisys en Olivetti.
Dat dit werk weliswaar niet heel hoogdravend is, maar wel lucratief, illustreert Kuiken door mee te delen dat de brutowinst per werknemer van zijn bedrijf evenhoog is als de 200 duizend gulden bij Getronics. Bovendien zijn de gemiddelde loonkosten bij Landis lager dan bij Getronics. 'Onze vaste kosten zijn gecontroleerd.'
Het negental aandeelhouders van het begin is inmiddels aangezwollen tot vijftien, mede door de directeuren van buitenlandse verkoopkantoren in België, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië. Van die vijftien is Kuiken verreweg de grootste aandeelhouder met 75 procent van Landis. Na de beursgang zal hij, samen met enkele directeuren, de meerderheid houden in zijn bedrijf. Er zullen ook nieuwe aandelen worden uitgegeven waarmee expansieplannen kunnen worden betaald.