Archieffoto
© Thinkstock.
Luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic staat vanaf vandaag het gebruik van mobiele telefoons toe op enkele vluchten. Eerder staakten Lufthansa en Qatar Airways soortgelijke pogingen na fel protest van medereizigers.
Op de langeafstandsvluchten van Virgins nieuwe A330-airbus tussen Londen en New York kan de reiziger nu bellen of met zijn smartphone zijn email checken. Tegen het einde van het jaar wil Virgin het systeem geïnstalleerd hebben op twintig toestellen van haar vloot, ook op de Boeing 747.
Storing met de boordcomputer wordt technisch vermeden doordat het vliegtuig een soort telecomstation herbergt. Dit stuurt de signalen door naar een satelliet of naar een systeem op de grond, zonder interferentie met de boordinstrumenten.
Virgin rekent hiervoor internationale roamingtarieven. En er zijn ook beperkingen. Tijdens het landen en het opstijgen mag het niet gebruikt worden en op zo'n 400 km van het Amerikaanse luchtruim moet het systeem ook uit. Verder kunnen maar tien passagiers tegelijk gebruik maken van de dienst, wegens de beperkte bandbreedte. Ten slotte komen voorlopig enkel klanten van O2 of Vodafone in aanmerking.
Studies van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas wijzen uit dat de klant zo'n service helemaal niet wil en als storend ervaart, maar Virgin beweert het tegendeel.