'Grote katten' op Brits platteland

LONDEN - Iedereen kent het monster van Loch Ness. De legende dan, weinigen hebben het beest echt gezien. Nu zijn er sinds 2005 op het Britse platteland ook veel ongeïdentificeerde dieren gespot. 38 daarvan zouden grote katachtigen zijn.

De meldingen van vreemde dieren zijn door en regeringscommissie serieus onderzocht en dit weekeinde werd bekend dat er meer aan de hand is dan waandenkbeelden van een aantal Britse fantasten.

Het dossier van Natural England, het regeringsbureau dat het onderzoek sinds 2005 deed meldt ruim 100 meldingen van vreemde dieren. 38 daarvan betroffen 'grote katten'. Eén waarneming heeft het over een katachtige zo groot als een auto.

Volgens de onderzoekers waren de 'grote katten' ongetwijfeld ooit huisdieren, die zijn ontsnapt of door hun baasjes zijn losgelaten. Van een vermenigvuldiging is onder deze katachtigen echter geen sprake, zeggen de onderzoekers van Natural England.

Andere dieren waarvan bekend is dat ze in het Briste platteland goed gedijen zijn ondermeer 14 Coyopus-bevers. Die werden in de jaren dertig uit Zuid-Amerika naar Engeland gehaald voor hun bont. Ze ontsnapten en begonnen een eigen leven.

En er leven zeker ook wasberen in de regio Oxfordshire en West-Berkshire. En Siberische eekhoorns, vaak dragers van enge ziektes. (PO)