Enorme hagedis met twee penissen ontdekt

ROTTERDAM - In het noorden van de Filipijnen is een nieuwe hagedissoort ontdekt. Het gaat om een varaan die tot twee meter groot kan worden. Het dier eet voornamelijk fruit en de mannetjes hebben twee penissen.

De nieuwe soort is voor wetenschappers om verschillende redenen verrassend. Het lijkt immers vreemd dat een varaan die even groot is als een mens nu pas ontdekt wordt. Bovendien leeft het dier in een dicht bevolkt gebied waar grote delen van het bos gekapt werden. De stammen uit de omgeving kenden de varaan dan ook wel, maar wetenschappers wisten niet van zijn bestaan af.

Het dier leeft in het centrum en noorden van de Sierra Madre, waar wetenschappers nog niet veel onderzoek hebben gedaan naar reptielen en amfibieën. De varaan komt zelden uit de bossen tevoorschijn.

De grootgeschapen Varaan weegt 22 kilo en heeft maar liefst twee penissen die hij afwisselend gebruikt. De varaan leeft in bomen en is daardoor niet zo groot als de al bekende komodovaraan. Er zijn maar drie hagedissoorten bekend die fruit eten. Biologen hadden al een tijdje gehoord over een hagedis die in de bossen zou voorkomen en populair was omdat zijn vlees "lekkerder" zou zijn dan dat van dieren die op de grond leven.

Vorig jaar vond een groepje studenten sporen die erop konden wijzen dat de varaan echt bestaat. Aangezien de mens het belangrijkste 'roofdier' van de varaan is, heeft het dier de neiging zich te verstoppen.