Vergaat de wereld op 21 december 2012?

ROTTERDAM - De meteoorinslag van dinsdag heeft de aarde niet verwoest, maar de Maya's hebben tientallen eeuwen geleden wel voorspeld dat dat ongeveer rond deze tijd zal gebeuren. Op 21 december 2012 om precies te zijn.

In de jaren 60 werd bij de aanleg van een autostrade in het zuiden van Mexico een stenen tablet gevonden met daarop het equivalent van het jaar 2012 in onze jaartelling. De inscriptie beschrijft een gebeurtenis die in 2012 zal plaatsvinden met Bolon Yokte, een mysterieuze god van de Maya's.

De Maya's berekenden dat op die dag de Aarde en de zon op één lijn komen te staan met het centrum van onze Melkweg, iets wat slechts één keer om de 25.800 jaar gebeurt. Dan krijg je een soort nultoestand in de draaiingen van de elektromagnetische velden van ons zonnestelsel.

"De tectonische platen op Aarde beginnen massaal te verschuiven, waardoor de magnetische polen van plaats veranderen en een wereldwijde ramp niet te overzien is", klinkt het in allerlei doemscenario's. "Op alle continenten vinden aardbevingen plaats, gigantische tsunami's overspoelen kuststeden met miljoenen doden als gevolg. Het wordt de ultieme planetaire catastrofe".

David Stuart, specialist in Mayaanse opschriften aan de universiteit van Texas, nuanceert: "De Maya's hebben nooit gezegd dat de Aarde vernietigd zou worden. Ze hebben zelfs nooit gezegd dat er iets ergs staat te gebeuren."

Archeoloog Guillermo Bernal van de Vrije Universiteit van Mexico interpreteert de woorden gewoon als: "En hij zal uit de hemel neerdalen". Bernal heeft dan ook zijn eigen verklaring voor de doemscenario's. "De apocalyps is een Westers, christelijk concept dat nu op de Maya's wordt geprojecteerd. Misschien omdat alle Westerse mythes over het einde van de wereld al lang weerlegd zijn?"

Ook Phil Plait, een astronoom van de website 'Bad Astronomy', is allesbehalve overtuigd. "Ja, de Aarde en de zon komen op één lijn te staan met het centrum van de Melkweg. En dan? De polen kunnen, in het beste geval, een graadje verschuiven in de loop van miljoenen jaren. Maar niets zegt dat dat begint in 2012. Ze doen gewoon heel erg hun best om toch maar een astronomische gebeurtenis te vinden die ze aan 2012 kunnen linken."

Binnen pakweg drie jaar weten we wie gelijk heeft.