Een schip van milieubeschermingsorganisatie Sea Shepherd stoomt vandaag op naar de Libische kust in de hoop de illegale vangst van blauwvintonijn een halt toe te roepen. De organisatie zegt de confrontatie met illegale vissers niet te schuwen.
Het schip, de Steve Irwin, vertrok vanmorgen uit de haven van Syracuse en betreedt mogelijk al vanavond Libische wateren. Een ander schip van Sea Shepherd, de Brigitte Bardot, meldde dat er 23 vissers actief zijn die tonijn vangen met grote sleepnetten in de vorm van een tas.
Hoewel Sea Shepherd in theorie in een oorlogsgebied opereert, is de organisatie niet bevreesd voor de eigen veiligheid. De strijd tegen het Libische regime wordt niet op zee uitgevochten en Sea Shepherd houdt de NAVO op de hoogte van zijn activiteiten. De organisatie heeft de NAVO gevraagd om een uitzondering op de no-flyzone voor de helikopter die aan boord van de Steve Irwin is. De helikopter wordt gebruikt om op zoek te gaan naar de vissers.
De hoeveelheid blauwvintonijn in de Middellandse Zee is inmiddels zover uitgedund dat milieuactivisten vrezen voor het uitsterven van de soort. De vis is zeer gewild op de Japanse markt en gaat daar voor grof geld van de hand. Volgens Sea Shepherd denken de Libische vissers weg te kunnen komen met de illegale vangst van tonijn, omdat inspecteurs niet graag het gebied willen betreden.