Geopereerde pinguïn 'Happy Feet' in kritieke toestand

Het gaat niet goed met de keizerspinguïn die maandag in Nieuw-Zeeland opdook. Het dier onderging al twee operaties in een dierentuin in de hoofdstad Wellington, maar verkeert nog altijd in kritieke toestand. Een derde operatie is noodzakelijk, zo meldden Nieuw-Zeelandse media zondag.

Nieuw-Zeelanders noemen de pinguïn Happy Feet, naar de gelijknamige animatiefilm uit 2006, over een kolonie keizerspinguïns op de Zuidpool. Het dier werd maandag voor het eerst waargenomen op een strand op het Noordereiland. De pinguïn was duizenden kilometers afgedwaald van de Zuidpool, waar deze grootste pinguïnsoort normaal leeft. Sinds 1967 was er geen keizerspinguïn meer waargenomen in Nieuw-Zeeland.

In de afgelopen week kreeg Happy Feet te maken met stress, een oplopende lichaamstemperatuur en maag- en ademhalingsproblemen. Het dier at zand in pogingen om af te koelen. Op de Zuidpool eten pinguïns sneeuw en ijs als ze hun lichaam willen koelen.

Vier uur durende operatie
Vrijdag besloten de autoriteiten de keizerspinguïn over te brengen naar de dierentuin van Wellington. In de nacht van vrijdag op zaterdag volgde een vier uur durende operatie aan de luchtwegen van het 27 kilo wegende en 80 centimeter lange mannetje. In een tweede operatie werd zand verwijderd uit de maag van Happy Feet. Röntgenonderzoek wees vervolgens uit dat niet al het zand was weggehaald. Een derde operatie moet nu uitkomst bieden.

Het is nog onduidelijk wat er gaat gebeuren met de keizerspinguïn, als deze weer beter wordt. Een particulier heeft volgens de nieuwszender TVNZ gezegd dat hij het dier in dat geval terug wil brengen naar de Zuidpool. (Redactie)