Communiceren we binnenkort met olifanten?

Amerikaanse zoölogen, die jarenlang geluidsopnames van het gedreun en getrompetter van Afrikaanse olifanten verzamelden, gaan een audiowoordenboek ontwikkelen dat zal helpen om de dierengeluiden te interpreteren. Dat schrijft The Sunday Times.

Het concept van dit audiowoordenboek staat nog in de kinderschoenen, maar de wetenschappers stellen dat mensen daardoor misschien in staat zullen zijn om met olifanten te communiceren.

Audio
Het gedreun en getrompet van Afrikaanse olifanten wordt in elk geval al jaren verzameld door zoölogen van de Cornell University uit New York. De geluidsopnames registreren zelfs tonen die voor het menselijk oor niet hoorbaar zijn. Zo ontdekten deze wetenschappers regionale verschillen in klanken tussen de verschillende subsoorten van de Afrikaanse olifant.

Communiceren
Andrea Turkalo, één van de wetenschappers, zegt dat ze honderden olifanten van elkaar kan onderscheiden door hun manier van converseren. De mannetjes dreunen bijvoorbeeld met de poten om soortgenoten te vinden en de meest angstaanjagende schreeuw bleek een vriendelijke begroeting te zijn. Complexe sociale regels zorgen ervoor dat de intelligentie van olifanten die van walvissen of primaten benadert.
(Redactie)