SINT-PETERSBURG - Er is weer hoop voor de tijger na de topconferentie in Sint-Petersburg. Onder leiding van de Russische premier Vladimir Poetin ondertekenden de 13 laatste tijgerlanden een akkoord om de bedreigde diersoort te beschermen. Het lot van het dier ligt nu vooral in handen van China.
Poetin in gesprek met supermodel Naomi Campbell over de bedreigde tijgers tijdens de conferentie in Sint-Petersburg.
Ook Leonardo DiCaprio droeg zijn steentje bij.
© reuters.
Voor de eerste keer kwamen wereldleiders samen om het lot van één diersoort te bespreken. Met slechts 3.200 wilde tijgers dreigt dit bijzondere roofdier over twaalf jaar uit te sterven. De conferentie kwam dus maar net op tijd en er was geen ruimte om te falen. Maar zoals gewoonlijk is een akkoord slechts het begin, de echte redding van de tijger moet de komende jaren vorm krijgen.
Stoere Poetin
Poetin en zijn Chinese collega Wen Jiabao bepleitten allebei een verschillende aanpak op de conferentie. Vooral Poetin doorbrak zijn harde imago. Twee jaar geleden stond hij nog stoer op de foto nadat hij een tijger met een verdovingspijltje had neergeschoten. Maar zijn liefde voor de natuur liet hij al vaak blijken. Hij rustte een ijsbeer uit met een elektronische chip, hielp mee bij onderzoek naar walvissen en kreeg een tijgerjong als verjaardagsgeschenk.
Poetin nam initiatieven die echt een verschil maken voor de dierenwereld. Zo legde hij een verbod op voor de zeehondenjacht. En op de tijgertop gooide hij zijn stoere imago helemaal van zich af met enkele opmerkelijke uitspraken. "De natuur is de habitat van de mens, voor de tijgers en hun habitat zorgen is dus hetzelfde als voor de mens zorgen."
Poetin had ook recht van spreken op de tijgerconferentie, want de populatie Siberische tijgers is in Ruslandsterk toegenomen van een dertigtal in 1945 tot ongeveer 500 vandaag. Een diersoort kan zich dus wel degelijk herstellen als de politieke wil er is, concludeert de Britse krant The Guardian.
China zwijgt
De inzet van Poetin volstaat echter niet. De toekomst van de tijger ligt voor een groot deel in handen van China. De voorbije vijftig jaar stortte de tijgerpopulatie in China in en het land handelt zelfs met het buitenland in illegaal gestroopte tijgers. Hoewel de tijgerhandel al in 1993 verboden werd, is het land op handel blijven inzetten in de vorm van een soort boerderij voor zeldzame dieren.
Ook op de tijgertop was de Chinese premier Wen Jiabao niet het voortvarendst. "Alle landen moeten het stropen en illegaal verhandelen van tijgers aanpakken", was één van de weinige uitspraken die de Chinese premier liet optekenen. Voor dierenorganisaties was dat maar mager voor het land dat de grootste verantwoordelijkheid draagt in de handel van tijgerproducten.
Toch is er hoop, want China heeft de tijgerproducten al van de lijst van ingrediënten voor traditionele medicijnen verbannen. De overheid denkt ook aan maatregelen om het kweken van tijgers in boerderijen te verbieden. Als de politie undercover een strengere controle gaat uitvoeren, kan China op termijn een signaal uitzenden dat de markt voor tijgerproducten gesloten is.
Maar zolang premier Jiabao niets concreet onderneemt, zullen het lobbywerk van Poetin en het geld van de Wereldbank de tijger niet kunnen redden. De tijgerlanden willen tegen 2022 twee keer zoveel wilde tijgers als vandaag zien rondlopen. Pas dan zal duidelijk worden of het optimisme tijdens het topoverleg Sint-Petersburg een nieuwe toekomst voor de tijger betekende.
