NEW ORLEANS - Wat al een poosje gevreesd werd, maar door gunstige weersomstandigheden is tegengehouden, gebeurt nu wel degelijk: een siroopachtige dikke laag olie het olielek in de Golf van Mexico spoelt aan in de moerasgebieden van de Amerikaanse staat Louisiana.
Ondertussen is er ook officiële bevestiging dat de olie via Florida op weg is naar de Atlantische Oceaan. Dit weekeinde kan die al bereikt worden. Een vijfde van de Golf van Mexico is nu al verklaard tot een no-go zone, wegens te vervuild met olie.
Een aangedane gouverneur Bobby Jindal van Louisiana liet weten dat "De dag die we allen gevreesd hebben is aangebroken. De olie is hier en we weten dat er nog meer komt". Eerder werden her en der al kleine beetjes aangespoelde olie gesignaleerd, maar nu is er sprake van een "significante hoeveelheid".
Jindal vroeg nogmaals aan het Amerikaanse leger een plan goed te keuren, waardoor over een lengte van 80 kilometer zandduinen in zee kunnen worden aangelegd. De 350 miljoen dollar kostende duinen kunnen de olie tegenhouden. De plannen voldoen echter nog niet aan de eisen van het leger, waardoor de aanleg steeds weer uitgesteld wordt.
De moerasgebieden aan de kust van Louisiana zijn de kraamkamer van de Golf van Mexico. Garnalen, oesters, krabben en vissen leven in de zogeheten wetlands. Het gebied is zeer moeilijk schoon te maken, waardoor de olie nog tientallen jaren schade zal aanrichten.
Ondertussen is ook officieel dat de olievlek is terechtgekomen in de Loop Current, een zeestroming die de olie naar Florida en de Atlantische Oceaan voert. Over ongeveer vier dagen dagen bereikt een grote hoeveelheid vervuild water Florida. Dat hebben Franse wetenschappers opgemaakt uit satellietbeelden.
De olievlek bedreigt onder meer de Florida Keys, een keten van eilanden ten zuiden van de Amerikaanse staat. Daar zijn de afgelopen dagen al teerklonten gevonden. Na Florida gaat de stroming op in de Golfstroom, die via de oostkust van de VS over de Atlantische Oceaan naar Europa stroomt.
De olieramp begon op 20 april toen een door BP geleaset booreiland na een explosie zonk, circa 80 kilometer uit de kust van Louisiana en is aan het uitdraaien op der grootste ecologische ramp ooit.
De noodoplossing van BP, het plaatsen van een aftapping op het lek, blijkt ondertussen minimale impact te hebben en slechts een fractie van de ontsnappende olie op te vangen. Een definitieve oplossing zou er pas over twee à drie maanden zijn.
FOTO AFP
