ROME - In Italië worden honderden reddingshonden ingezet om zwemmers in nood te helpen. De honden dragen een harnas waaraan drenkelingen zich kunnen vastklampen.
De dieren kunnen, in tegenstelling tot mensen, makkelijk uit een helikopter of speedboot springen. Elk jaar hebben de strandwachten hun handen vol aan de toeristen die op zee in gevaar komen. Jaarlijks worden ongeveer 3.000 mensen uit het water gehaald, de hulp van de honden is dan ook meer dan welkom.
De reddingshonden krijgen een cursus van 3 jaar. "Ongeveer 300 dieren zijn tot nu toe opgeleid tot reddingshond", zegt begeleider Roberto Gasbarri. "Honden zijn een grote hulp voor de strandwachters. Ze zorgen ervoor dat het slachtoffer sneller gevonden wordt en de veiligheid van de redder wordt vergroot door de aanwezigheid van de dieren."
"De hond wordt als het ware gebruikt als een intelligente reddingsboei. Een boei die tot bij het slachtoffer zwemt en vanzelf terug naar de kust komt. De honden zelf ervaren het niet als een fysieke inspanning, maar eerder als een spel." (AK)
