OTTAWA - Sinds donderdag wordt in Canada weer gejaagd op zeehondjes. De Canadezen dreigen echter met een overschot te blijven zitten, want de Europese Unie heeft de producten officieel verboden.
Dit jaar mogen Canadese jagers legaal 50.000 zeehonden extra doden. Dat brengt het totaal op 330.000 dieren.
Door het Europese verbod zullen de jagers echter toch 25 procent van hun inkomsten verliezen. Verwacht wordt dan ook dat maar 60.000 van de 330.000 zeehonden gedood zullen worden. Een paar jaar geleden haalden jagers nog 300.000 zeehonden per jaar binnen, maar de voorbije jaren stortte de markt volledig in.
Daar zijn beslissingen, zoals die van de EU, voor een groot deel verantwoordelijk voor. De prijzen moesten drastisch zakken, er zijn steeds minder kopers, het jaarlijkse overschot neemt toe en milieugroeperingen protesteren steeds succesvoller tegen de bloedige praktijken. Ook de economische crisis zorgt ervoor dat de prijzen dalen: vorig jaar kostte een pels nog 14 dollar, tegenover 100 dollar amper een paar jaar geleden.
Tijdens de jacht worden de zeehonden op gruwelijke wijze doodgeslagen. De pels van de zeehonden wordt vooral verkocht aan de mode-industrie in Noorwegen en Rusland.
De eskimo's van Canada openden al een rechtszaak tegen de EU, omdat de wet hun dagelijkse leven in gevaar brengt. Ook Canada diende een klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie. Het land hoopt inmiddels een afzetmarkt te vinden in China, maar ook dat loopt niet zo vlot.
Ook de klimaatverandering heeft een impact op de zeehondenjacht. Door een zachte winter in de Golf van St Lawrence is het ijs waar de zeehonden zich voortplanten veel dunner dan gewoonlijk. Daardoor zullen veel jonge zeehondjes ook zonder de jacht sterven.
