Hitachi-topman Hiroaki Nakanishi.
© reuters.
Het Japanse technologieconcern Hitachi heeft een elektromotor ontwikkeld waarin geen zeldzame metalen verwerkt zijn. Daardoor kunnen zulke motoren in de toekomst mogelijk goedkoper worden geproduceerd en worden fabrikanten minder afhankelijk van de import van grondstoffen uit China.
Hitachi heeft vier jaar aan de uitvinding gewerkt en verwacht in 2014 te kunnen beginnen met de commerciële productie van de motoren. Ook andere Japanse bedrijven, waaronder autofabrikant Toyota, werken aan technologie om goedkoper elektromotoren te maken.
De elektromotoren die nu in bijvoorbeeld elektrische auto's en hybrides worden gebruikt, bevatten magneten met zeldzame metalen als neodymium en dysprosium. China heeft 90 procent van de markt in die grondstoffen in handen, en het land wordt ervan beticht de eigen industrie te bevoordelen door de export van de metalen te beperken.