Skelet van een brachiosaurus in het Natuurhistorisch Museum in Berlijn.
© afp.
Een van de zwaarste dinosaurussen die ooit heeft geleefd, was mogelijk heel wat lichter dan tot dusverre is aangenomen. De brachiosaurus woog waarschijnlijk 23.000 kilo, in plaats van de 80.000 kilo die altijd in de boeken stond. Dat blijkt uit een vandaag verschijnend Brits onderzoek.
© afp.
'Onze bevindingen duiden erop dat alle dinosaurussen te zwaar zijn ingeschat', zegt onderzoeker Bill Sellers van de Universiteit van Manchester. Voor de meeste soorten pakt het verschil aanmerkelijk minder groot uit dan bij de brachiosaurus.
Berekeningen
Het team biologen maakte nieuwe berekeningen aan de hand van de lichaamsmassa van dieren als de bizon, olifant, kameel, ijsbeer en neushoorn. 'Zoogdieren zijn maar enigszins verwant met de dino's, maar de manier waarop ze staan en bewegen is vrijwel hetzelfde, zodat we denken dat ze best als model kunnen dienen.'
Belang
In het verleden werd de massa van de uitgestorven zwaargewichten op nogal artistieke manier geschat. 'We zochten een objectievere methode', aldus Sellers. 'Het gewicht van een dier is het belangrijkste gegeven voor een bioloog. Alle andere eigenschappen worden daarvan afgeleid.'
Berlijn
De zogeheten Berlijnse brachiosaurus (foto boven), ofwel de Giraffatitan brancai, was gekozen als rekenvoorbeeld omdat hiervan een van de compleetste fossielen bestaat. Het dier leefde volgens wetenschappers circa 200 tot 145 miljoen jaar geleden. Het was van neus tot staart ongeveer 25 meter lang.
Dinosaurusmodellen die werden gebruikt bij de show 'Walking with Dinosaurs' in Londen, augustus 2009. Uiterst links de kop van een brachiosaurus.
© afp.