ROTTERDAM - Er komen maar mondjesmaat nieuwe, kleine auto's op de markt dit jaar. Opel en Nissan zetten de toon met de innovatieve Meriva en de hippe Cube.
Volkswagen komt pas volgend jaar met de nieuwe, kleine Up!
De vraag naar kleine auto's neemt toe, maar de autofabrikanten komen dit jaar slechts mondjesmaat met nieuwe modellen.
Eerder deze week bleek uit de verkoopcijfers over 2009 dat de kleine auto terrein wint. De consument kiest voor de kleintjes en laat de grote staan. Autofabrikanten zijn daar niet blij mee, want aan kleine, goedkope modellen verdienen zij het minst.
De meeste nieuwe auto's die dit jaar in de showroom verschijnen hebben dan ook minimaal het Golf-formaat. Compleet nieuwe versies van grote wagens als de Audi A8, BMW 5-serie en Jaguar XJ worden de komende maanden op de markt gezet, alsof er geen crisis is. En alsof het tegenwoordig niet gaat om brandstofbesparing en CO2-uitstoot, in plaats van pk's.
Het lijkt erop dat de fabrikanten krampachtig vasthouden aan hun tradities, maar hun ogenschijnlijke halsstarrigheid heeft ook te maken met het ontwikkelingsproces van een auto. Er zit minimaal drie jaar tussen het moment dat besloten wordt een auto te maken en het moment dat hij in de showroom staat. Geen enkele fabrikant had drie jaar geleden voorzien dat er zo'n stormloop op kleine auto's zou ontstaan. Zo komt Volkswagen, het meest verkochte merk in Nederland, pas volgend jaar met zijn nieuwe, kleine Up!
Toch krijgt de consument dit jaar wel degelijk iets meer keus uit kleine modellen. De komende weken is het al raak. Na de brutaal ogende Chevrolet Spark en de Kia Venga (een mini-MPV, die later dit jaar ook in een iets andere gedaante als Hyundai verschijnt) is het Nissan die eind februari verrast met zijn Cube.
Dit eigenzinnige, kubistische model was al jaren in Japan en de VS een verkoopsucces en ontwikkelde zich daar tot cult-auto. Het stadsautootje heeft een lounge-achtig interieur en biedt dankzij z'n hoekige vormen verrassend veel interieurruimte. Nissan omschrijft hem als een anti-auto voor non-conformisten. De achterklep zwaait zijwaarts open. Het interieur-ontwerp is geïnspireerd door de natuur. Zo is het rimpeleffect van een steen die in stilstaand water valt, terug te vinden in de hemelbekleding, bekerhouders en luidsprekerroosters.
De Cube is technisch gebaseerd op de Nissan Note en krijgt standaard een rijke uitrusting mee. Hij zal in Nederland uitsluitend met benzinemotor verkrijgbaar zijn, vanaf 19.400 euro. Later dit jaar presenteert Nissan ook nog een nieuwe versie van de Micra.
Opel introduceert een nieuwe generatie van de Opel Meriva, een mini-MPV. Dit was de afgelopen jaren, ook in Nederland, een populaire gezinsauto. Sinds 2003 zijn er meer dan een miljoen van verkocht.
De nieuwe Meriva, die in de zomer te koop zal zijn, is wederom gebaseerd op de Corsa en hij krijgt een deurconstructie die uniek is in deze klasse. De voor- en achterzijdeuren scharnieren tegenovergesteld aan elkaar open. Dit vergemakkelijkt het instappen, meent Opel. De nieuwe Meriva biedt verder veel opbergruimte in het interieur dankzij een flexibele middenconsole. Hij is verkrijgbaar met een geïntegreerde fietsdrager die desgewenst als een lade onder de bagageruimte verdwijnt.
Ander nieuws in het segment van de kleine auto's betreft de komst van een nieuwe Suzuki Swift en de Audi A1, waarvoor de VW Polo als basis dient.
Bij Citroën is het grote nieuws dat de naam DS terugkeert. De legendarische modelnaam, bekend van De Snoek, typeert voortaan extra luxe en sportieve versies van bestaande modellen. De eerste DS is gebaseerd op de kleine C3, een auto die nog maar net is gearriveerd bij de Nederlandse Citroën-dealers. De prijzen van de DS3 zijn al bekend. Ze beginnen bij 16.890 euro voor de 1.4 VTi Chic. (NIEK SCHENK)
De eigenzinnige Cube staat volgende maand al bij de dealers
