ROTTERDAM - Beetje jammer: zelfs de groene band is gewoon zwart. En de symbolen en cijfers die erop staan, zijn voor de meeste consumenten abracadabra. Het Europees Parlement besloot daarom twee maanden geleden tot invoering van een labelsysteem voor autobanden.
Die labeling helpt straks vooral het zuinige karakter van een band te herkennen. Maar ook de grip op nat wegdek en het afrolgeluid zijn straks in een oogopslag te zien. Met een kleur en letter maakt het label de zuinigheid duidelijk, zoals dat ook al bij personenauto's of wasmachines gebeurt. En er staan duidelijke symbooltjes op: een speakertje voor het geluid, een wolk met druppeltjes voor het weggedrag op nat wegdek en een benzinepompje voor de brandstofbesparende eigenschappen.
Vanaf de zomer van 2012 moet elke nieuw geproduceerde band deze wettelijk verplichte kenmerken op een sticker dragen. Maar sommige Europese consumenten- en milieu-organisaties, waaronder de Verkehrs Club Deutschland, spreken van een halfslachtige oplossing. Op nieuwe personenauto's mag de sticker immers achterwege blijven. Met als gevolg dat de consument niet gauw in de verleiding zal komen om zijn nieuwe auto van nóg zuiniger banden te voorzien. In de bandenshop hoeft de sticker straks ook maar op één band van een bepaald type te zitten. De overige banden mogen dan ongelabeld in de schappen blijven liggen.
Stap vooruit
Toch vindt Per de Vries, manager productmarketing van Michelin Benelux, de wettelijke verplichting een belangrijke stap vooruit: ,,De consument weet nu helemaal niet waar hij aan toe is en moet de brochures van fabrikanten maar geloven.''
Tot het zover is, zijn er wel een aantal andere dingen waaraan je de zuinigste banden eenvoudig kunt herkennen. Zo hebben brede banden per definitie meer rolweerstand dan smalle. En meer rolweerstand leidt tot een hoger brandstofverbruik en dus ook meer CO2-uitstoot. Tussen zomer- of winterbanden is er wat betreft de zuinigheid in principe geen verschil. Maar de zogenaamde runflat-banden, die het mogelijk maken om met een lekke band gewoon door te rijden, zijn niet erg groen. Zij zijn gemaakt van een stuggere rubbersoort en dikkere zijwanden, waardoor de rolweerstand groter is.
Sinds 1940 heeft marktleider Michelin de rolweerstand van autobanden al meer dan gehalveerd. Dat is vooral gelukt door verbeterde samenstelling van het rubber. Onderzoekers van deze fabrikant verwachten dat ze de rolweerstand de komende tien jaar met 25 procent kunnen verminderen.
Rolweerstand wordt voor 80 tot 95 procent veroorzaakt door vervorming in het contactvlak (het deel van de band dat op de weg rust). Die vervorming is nodig om de band als het ware aan de weg te laten kleven. Nieuwe rubbertechnologie kan de vervorming versoepelen. Voor het overige wordt de rolweerstand veroorzaakt door luchtwervelingen en daar is weinig aan te doen.
Consument kiest
De rolweerstand kost de automobilist veel brandstof. Zou die weerstand er niet zijn, dan reed hij maar liefst 20 procent zuiniger. De consument kiest daarom in toenemende mate voor groene banden. Zo heeft Michelin, dat alleen nog groene banden verkoopt, sinds 2008 in Europa al 30 miljoen banden van zijn vierde generatie Energy Saver verkocht. De automobilist die daarmee rijdt, bespaart al gauw 4 gram CO2 per kilometer. De onafhankelijke onderzoeksinstituten Dekra en TüV hebben onlangs berekend dat Michelin met deze band inmiddels heeft bijgedragen aan een brandstofbesparing van 92 miljoen liter, oftewel een CO2-uitstoot van 184.000 ton.
En niet alleen het milieu, ook de portemonnee van de consument heeft er baat bij. Per auto bespaart de band al gauw 0,2 liter brandstof op de 100 km. TÜV concludeert dan ook dat de meerprijs van een groene band ten opzichte van een oude band zich snel terugverdient. (NIEK SCHENK)
