'Zonder Twitter was ik wellicht failliet'

BRESKENS - Kwebbelbox Twitter biedt bedrijven en merken een scala aan mogelijkheden voor naamsbekendheid, marketing en communitybuilding. Ze moeten zich wel bloot durven geven.

Voor Petra de Boevere uit Breskens is het simpel. ,,In de retail in West-Zeeuws-Vlaanderen gaat het niet goed, ook niet in de drankenbranche. Dankzij Twitter kan ik als slijter overleven. Maandelijks verstuur ik driehonderd flessen per post aan mijn Twitter-vrienden. Als ik niet had getwitterd, was ik misschien failliet geweest.''

Op Twitter kwebbelt Petra als (@slijterijmeisje) over haar dagelijkse gedoetjes. Tussendoor vertelt zij over wijn, en geeft zij volgers wijnadvies. ,,Op Twitter maak ik niet van mijn klanten vrienden, maar van mijn vrienden klanten. Het is heel persoonlijk. Ik denk dat mijn Twitter-volgers mij beter kennen dan klanten die al vijftien jaar in mijn winkel komen. Die gaan ook gerust naar de concurrent als daar een fles een dubbeltje goedkoper is. Mijn digitale vrienden zien me als een autoriteit.''

Twitter als verkoopkanaal. Tal van kleine bedrijven en zelfstandige ondernemers hoef je daarover niks te vertellen. Via de kwebbelbox pluggen ze hun waar en verkrijgen ze opdrachten. Noem Twitter een kruising tussen chatten, bloggen en een openbare sms-site. Aanhangers hebben het gedoopt als kroeg waar je zelf het deurbeleid bepaalt, af en toe binnenwipt en soms te lang blijft hangen. Als gebruiker geef je via je computer of mobiele telefoon antwoord op de Twitter-vraag: wat ben je aan het doen? Het antwoord, de tweet, mag maximaal 140 tekens bevatten en verschijnt op Twitter.com tussen miljoenen hartenkreten van Twitteraars wereldwijd.

Een onhoorbare kakofonie? Nee, je krijgt alleen de berichtjes te zien van iemand die je volgt. Anderen kunnen alleen jouw tweets lezen als ze op jou zijn geabonneerd. Iemand volgen die jou niet volgt of andersom, het kan allemaal. En nee, mensen melden heus niet alleen dat ze op het toilet zitten of een broodje halfom eten. ,,Dat zijn vooroordelen van mensen die niet actief op Twitter zijn,'' zegt Anton-Jan Thijssen van het pr- en marketingbureau TBWA\Busted. Hij is twitteraar van het eerste uur. Zijn pr-advies aan bedrijven: ga niet tweeten om het tweeten, dus omdat je buurman het doet. Volg het OEI-model: observeer, experimenteer en integreer. ,,Als het niks voor je is, laat het dan voor wat het is.''

Belangrijk: kwebbel niet alleen over je bedrijf, doe zoals Petra. Tweet over je dagelijkse beslommeringen. Thijssen: ,,Je tweet met Jan van merk X, niet met merk X. Het gaat om Jan als persoon, om zijn hobby's en liefhebberijen die je misschien deelt, en dat hij daarbij toevallig een bedrijf vertegenwoordigt. Twitter gaat over mensen, niet over merken en aanbiedingen. Je wilt weten wie achter een bericht zit.''

Ook grotere bedrijven beginnen de meerwaarde van Twitter te ontdekken. Met name klantgedreven organisaties, ziet Thijssen. UPC was een van de eerste die zich over Twitter boog. ,,We speuren naar klanten die over UPC mopperen en praten. We helpen hen met informeren, het oplossen van vragen en het scheiden van feiten en fictie,'' vertelt Ronald van der Aart, directeur corporate communicaties van UPC. Opvallend vindt hij: ,,Op Twitter zijn reacties genuanceerder en positiever dan op fora en blogs van TROS Radar en VARA's Kassa. Mensen zijn blij als wij ze helpen en dat heeft een positieve uitstraling op ons merk.''

Hopelijk tuimelen bedrijven niet in de fouten van Albert Heijn. Zodra Twitteraars een tweet maakten waarin de naam van de grootgrutter voorkwam, kregen die direct een antwoord van AH over de laatste bonusaanbiedingen. Thijssen: ,,Luister op Twitter naar consumenten, ga interactie aan, mobiliseer ze en omhels ze. Indirect levert je dat online dus ook op Twitter meer sympathie en omzet op.''

Op twitter.com/NL _brands staat precies welke merken en bedrijven actief op Twitter zijn.