Mede-eigenaar Unico Glorie op het kantoor van The Entertainment Group waar hij het slechte nieuws hoort. UNITED PHOTOS/T. KLUITERS
HILVERSUM - Marco Borsato zit stuk. Zíjn bedrijf is hartstikke failliet. ,,Wat onvermijdelijk leek, is nu daadwerkelijk gebeurd. The Entertainment Group is failliet verklaard. De afgelopen weken werd ik elke dag met een nieuwe realiteit geconfronteerd, maar hoewel ik me bewust was van de dreiging komt het toch nog keihard aan.''
Volgens de zanger is het in alle opzichten een emotioneel moment. "Ik heb me vijftien jaar lang met heel veel liefde ingezet voor dit prachtige bedrijf, maar vandaag is het definitief: The Entertainment Group bestaat niet meer.'' Wat ooit begon als een succesvol boekingsbureau voor 's lands bekendste artiesten als Ilse de Lange en Guus Meeuwis en furore maakte met concerten als Symphonica in Rosso, is uitgegroeid tot een bij elkaar geraapte verzameling bv's. Met een schuld van 12,5 miljoen euro. En nog eens 3 miljoen euro verlies in de boeken, melden ingewijden bij The Entertainment Group (TEG).
Wanneer het TEG financieel voor de wind gaat, pompt het miljoenen in allerlei mediabedrijfjes - ook via dochteronderneming Lab Ventures, dat nu in verband wordt gebracht met een mogelijke fraudezaak. De omzet groeit keihard, op het hoogtepunt in 2008 tot 80 miljoen euro.
,,Maar ook al was onze omzet enorm, ze waren verre van winstgevend,'' zegt een bron bij TEG. Een overname in België, investeringen in 'tv-producties, ontwikkelclubjes en productiebedrijfjes' - ze leveren stuk voor stuk niets op. De geïnvesteerde miljoenen verdampen, de schulden lopen zo hoog op dat eind deze zomer paniek uitbreekt bij TEG. Het zou wel eens gigantisch mis kunnen gaan. Eigenlijk zijn er maar drie of vier onderdelen binnen TEG die het wel goed doen: de bedrijfsfeesten, artiestenbemiddeling, de concertpoot (Symphonica in Rosso) en het beheer van muzieklicenties. En daar zit naar verwachting nog steeds toekomst in.
Of ze worden doorverkocht of dat deze bv's worden doorgestart, is aan curator Jan Padberg. De bij TEG aangesloten artiesten hoeven niet te vrezen voor hun toekomst. Geld voor optredens ontvangen ze direct op eigen rekening, TEG kreeg alleen provisie voor de bemiddeling. Krezip en Guus Meeuwis hebben wel voor vele tonnen een vordering op TEG, dat voor deze artiesten aparte concerten organiseerde. Het aangeslagen personeel is gistermiddag ingelicht door curator Jan Padberg over de nabije toekomst. Waarschijnlijk behouden twintig werknemers hun werk, de rest staat op straat. In de hoogtijdagen had TEG 168 man in dienst.
In de kapitale villa van TEG in het centrum van Hilversum herinneren foto's van de huissterren en ingelijste platinaplaten aan voorbije successen. De sfeer is er nu bedrukt, hoewel werknemers verklaren ook wel 'opgelucht' te zijn. Want eindelijk is er duidelijkheid. Toch komt het nieuws als een klap. Ook voor mede-eigenaar Unico Glorie, die om vijf uur 's middags niet eens weet dat directeur Arthur Weijers even daarvoor de faillissementspapieren heeft getekend. ,,Failliet? Nee, daar is geen sprake van,'' zegt hij tegen de verslaggever van deze krant, die hem met het nieuws confronteert.
Bellend loopt hij de deur uit. Een poos later keert hij terug in de kamer waar hij en mede-eigenaren Borsato, diens manager Paul Brinks en Ajax-directeur Rik van den Boog vorige week zondagavond besluiten dat uitstel van betaling onvermijdelijk is, wanneer even daarvoor Guus Meeuwis - met zijn 'Groots met een zachte G'-concerten - heeft besloten het bedrijf voorgoed de rug toe te keren. Zonder Meeuwis blijven er te weinig inkomsten over en om die reden haken nieuwe financiers af. Glorie kijkt uit het raam en ziet hoe de politie toegestroomde cameraploegen van het terrein verwijdert. ,,Het is waar. We zijn echt failliet.'' (STIJN HUSTINX)