Ajax staat derde en heeft de kampioenswimpels toevallig gisteren uit het museum gehaald. De selectie van FC Twente brengt drie dagen in complete afzondering door vanwege de topper in Eindhoven.
Ook omdat ik ruim voldoende vrienden heb, durf ik het hier voorzichtig voor Ibrahim Afellay op te nemen. Zoiets gaat tegenwoordig immers ten koste van je populariteit. Maar dat moet dan maar een keer. Ondanks zijn jeugd draagt de aanvoerder van PSV het leed dat PSV treft.
Leed? Ja. Deels door anderen aangepraat leed. PSV staat tweede op vijf punten van koploper FC Twente. Als PSV zaterdag in eigen huis wint van de lijstaanvoerder, resten er nog zes duels om twee puntjes achterstand in te halen.
Waar hebben we het over? Doffe ellende regeert op de Herdgang. Feyenoord doet in de marge mee en verhoogt de prijzen van zijn seizoenkaarten fors. Ajax staat derde en heeft de kampioenswimpels toevallig gisteren uit het museum gehaald. De selectie van FC Twente brengt drie dagen in complete afzondering door vanwege de topper in Eindhoven.
En PSV? Het fluistert het chagrijn van zich af. Iedereen is boos. Afellay is het meest boos van allemaal. Hij praat met vrijwel niemand, hij laat zich provoceren, hij slaat zijn tegenstanders en zal worden geschorst.
Deze Afellay is een van de juwelen en in de eredivisie, een vaste naam in de selectie van Bert van Marwijk. Maar iedere week zie je hem verder wegzakken bij zijn club. De aanvoerdersband knelt, het gebrek aan steun irriteert, hij voelt zich alleen. Soms moeten jonge voetballers een schop onder hun kont hebben. Die fase is Afellay allang voorbij, debuteerde al op zijn zeventiende. De kampioensschaal draagt vele vingerafdrukken van hem.
En nu staat hij alleen. Dit talent zoekt tijdelijk de steun van ouderen. Hij wil dat zijn trainer-coach voor hem opkomt. Hij wil een veteraan om zich achter te herpakken.
Maar Fred Rutten is niet de man die de druk bij andere clubs legt, Jan Reker bouwt zijn baan af, Frits Schuitema koestert de luwte, André Ooijer recupereert in het buitenland. De 23-jarige Afellay moest het alleen doen, maar zijn incasseringsvermogen is onvolgroeid en zijn schouders bleken te smal. (CHRIS VAN NIJNATTEN)