En wat had Wesley Sneijder tijdens zijn korte kabouterleven nu helemaal gepresteerd, behalve een paar jaar in het eerste van Ajax? De kritiek verstomde snel. De Nederlander had zich amper voorgesteld aan zijn ploeggenoten of hij werd al opgesteld.
Ilario Gori is zo'n gezworen Inter-fan die tijdens wedstrijden van zijn favoriete club, vrouw, kinderen, kleinkinderen en huisdieren de woonkamer uitcommandeert. Dan zet hij zich op een stoel recht voor de buis, komen de sigaretjes tevoorschijn en begint het grote genieten in eenzaamheid.
Of het grote lijden in eenzaamheid, kan ook. Zoals vorige week. Het zweet gutste uit alle hoeken en gaten. Vloekend en tierend zat Ilario voor de televisie. Er móest gewonnen worden van Dinamo en Eto'o had toch zeker drie kansen verprutst en Balotelli daarna ook. In gedachten had hij Cambiasso al drie keer de nek omgedraaid en Julio Cesar, de kluns, had bij de tegengoal van Shevchenko natuurlijk veel te ver voor zijn doel gestaan. De spelers van Inter stonden als verstijfd in de vrieskou van Kiev, vooral de Zuid-Amerikanen bibberden uit hun broek.
Ilario kende heel even een opleving nadat Diego Milito (op aangeven van Wesley Sneijder) vijf minuten voor tijd met een bevroren teen de gelijkmaker erin schopte, maar ondertussen tikte de klok door. Porca miseria, galmde het tot in de keuken. Echtgenote Lia keek er niet van op. Die was de scheldkannonades van Ilario wel gewend, vooral met Inter op tv. Twee minuten voor het einde van de wedstrijd hield hij het niet meer. Ilario stapte het terras op. Om af te koelen. En toen gebeurde het. Zomaar. Milito, Sneijder, goal! 1-2 voor Inter in de 89ste minuut. Mijn telefoon ging. Ilario. Er klonk een stilte. En toen kwam het. 'Renate, grazie. En de rest van het Nederlandse volk ook. Duizendmaal grazie voor Wesley Sneijder. Che grande giocatore!', zei Ilario. Daarna hing hij op.
Ik moest terugdenken aan augustus toen Ilario en zijn Inter-kameraden uit bar Stella Polare in Lucca de voormalige Ajacied als een arrogante tuinkabouter afschilderden omdat hij treuzelde met tekenen. Was het misschien tactisch rekken om er bij Moratti nog een miljoentje aan salaris bij te snoepen, of bleef hij werkelijk liever in Madrid? Ilario zei dat Sneijder nog het meeste weghad van een opgeschoten puber met puistjes in het gezicht die het knapste meisje uit de klas achterna loopt terwijl hij weet dat de liefde niet beantwoordt zal worden. ' Dan kies je toch voor het meisje dat wél met je naar bed wil?', zei Ilario. Wat dacht die verwaande kwast eigenlijk wel niet om het grote Inter, hún Inter, zo lang te laten wachten?
En wat had Wesley Sneijder tijdens zijn korte kabouterleven nu helemaal gepresteerd, behalve een paar jaar in het eerste van Ajax? De kritiek verstomde snel. De Nederlander had zich amper voorgesteld aan zijn ploeggenoten of hij werd tijdens de derby tegen Milan, zonder ook maar een minuut groepstraining in de benen, al opgesteld.
Het was blufpoker van de zuiverste soort maar het ging goed, heel goed zelfs. Sneijder schoot, passte, pingelde, pakte ballen af en Inter won. Zoals het daarna vaak won, met Sneijder in de ploeg. In Italië zijn ze al lang om. Of beter, vóór. Volgens Paolo Rossi is Sneijder het type speler waar Inter al jaren op zat te wachten en Gianluca Vialli vond hem vorige week the man of the match. Deze week publiceerde La Gazzetta dello Sport een overzichtje met de tops en flops uit de Serie A tot nu toe. De hoge notering voor Sneijder bij de plussen kwam niet als een verassing. De naam van Huntelaar bij de miskopen evenmin.
In Lucca zijn de mannen van Inter tevree. Mij hoor je ook niet klagen. Bij iedere goal van Sneijder wordt voor mij voortaan de cappuccino betaald. Grande giocatore, Sneijder! (RENATE VERHOOFSTAD)
