Romario zat achter het stuur van een piepklein huurautootje van RTL dat in razende vaart het trainingskamp van het Braziliaanse team stiekem verliet. Omdat hij die avond toevallig een voetvolleytoernooitje voor vrienden had gepland en een lift van RTL nodig had om op de plek van bestemming te geraken. Of bondscoach Parreira dat nou leuk vond of niet.Renate Verhoofstad
Ik hou ervan om te luisteren, vooral als twee vrienden over vroeger vertellen. Zoals woensdagavond in Hotel New York in Rotterdam. De voormalig verslaggever van RTL en de Nederlandse producer die al sinds 1981 in Rio de Janeiro woont, waren elkaar de laatste zestien jaar uit het oog verloren. Dankzij Facebook kwam het deze week tot een reünie.
Na het eerste biertje kwamen de verhalen al snel los. Vooral over Romario. Want man, man, man. Wat ze met dat ventje allemaal hebben meegemaakt, tijdens het draaien van items over delen van diens kleurrijke voetballeven.
Zoals die keer dat verslaggever Walter de Wit er op uit werd gestuurd om voor Barend & Van Dorp een portret van de spits van PSV te maken en Romario de entourage van RTL bijna een week liet wachten op het strand.
Het was in het stenen tijdperk van vóór de mobiele telefoon. Producer Leo Wery kon bellen met de zwager van Romario wat hij wilde; het was maar afwachten of de Carioca ook daadwerkelijk kwam.
Maar áls het duveltje dan eindelijk uit zijn doosje sprong, kon je met het straatschoffie ook filmen wat je wilde. Met camera en al naar feesten en partijen? Nunca problema. Of gewoon aan tafel op kerstavond bij de Romario's thuis en tussen de gangen door nog snel even de Ford Fiesta Cabrio ophalen bij de garage, die Romario als kerstkadootje voor zijn eerste echtgenote Monica had besteld, maar dat eigenlijk al weer was vergeten.
Walter pakte zijn iPhone erbij. Beelden van Romario in blote bast op de fiets langs de Copacabana en twee jaar later achter het stuur van een piepklein huurautootje van RTL dat in razende vaart het trainingskamp van het Braziliaanse team stiekem verliet. Omdat Romario die avond toevallig een voetvolleytoernooitje voor vrienden had gepland en een lift van RTL nodig had om op de plek van bestemming te geraken. Of bondscoach Parreira dat nou leuk vond of niet.
En toen hebben Walter en Wery na een dollemansrit van twee uur het gehele nachtelijk partijtje voetvolley gefilmd en daarna ook de smakelijke worstjes op de barbecue en de al even smakelijke Braziliaanse borst- en bilpartijen die er ronddansten in het licht van de maan. Kwam Romario voor de camera aangelopen met twee getrokken pistolen. Van een goede vriend. En dan zeggen: 'Mooi hè?' Met die bekende jongensachtige Romario-glimlach erbij.
Maar de voetballer Romario is niet meer. Die is tegenwoordig kamerlid voor de Socialistische Partij. En zet zich, als vader van een kind met het syndroom van Down, in voor een beter lot voor gehandicapte kinderen.
Hij heeft het tij mee. Waar Europa zucht en kreunt onder het gewicht van een aftakelende eurozone, is de economie van Brazilië booming. Ook dankzij de impuls van een nog te organiseren WK voetbal (2014) en de Olympische Spelen (2016), waardoor zelfs delen van de favela's worden opgeknapt.
O Baixinho (het kleintje) heeft zijn zinnen nu op het burgemeesterschap van Rio gezet, want zou het niet mooi zijn als het genie van de zestienmeter de ganse voetbalwereld straks welkom mag heten in zijn eigen stad?
En laat het duo Walter en Wery in dat geval in hemelsnaam het volgende hoofdstuk van de nog onafgemaakte Romario-trilogie schrijven.
Kwam hij voor de camera aangelopen met twee getrokken pistolen. En dan zeggen: 'Mooi hè?'