Google gebaat bij zonnig weer

GROENE HART - Als het zonnige, heldere weer aanblijft, kan zoekmachine Google de komende dagen een flinke sprong voorwaarts maken met het project Street View.

In Nederland wil Google na het fotograferen van steden als Amsterdam, Rotterdam en Groningen nu ook de kleinere plaatsen in de omgeving in kaart brengen. Een kleine personenauto met op het dak een opvallende cameraspriet rijdt momenteel door Alphen. Maar de auto kan ook zomaar uitwijken naar Gouda of Woerden.

Dat is een geduldklus, legt woordvoerder Alistair Verney uit. Fotograferen kan alleen als het weer optimaal meewerkt. Om die reden kan Verney ook niet zeggen wanneer het hele Groene Hart vanaf het beeldscherm kan worden doorgespit. In het gebied moeten miljoenen foto's gemaakt worden. Deze worden uiteindelijk elektronisch aan elkaar gelast tot een driedimensionaal vloeiend beeld. Voor een groot deel gebeurt dat in Zürich.

Ongeveer 2,5 jaar geleden begon het Amerikaanse softwarebedrijf met het in beeld brengen van, toen nog, vijf grote steden in de Verenigde Staten. Een auto verkende de stad door ontelbaar veel foto's te maken van straten en gebouwen. Via het programma Google Maps kan de kijker op die manier vanuit de ruimte inzoomen op zo'n beetje alles dat vanaf de weg te zien is.

In Japan, waar de wagen ook door de straten reed, kwam het tot een conflict. In het Aziatische land moest men er niets van hebben dat over schuttingen heen naar huizen kon worden gekeken. Een rechter gaf Google hierop de opdracht alle beeldmateriaal te vernietigen en opnieuw te gaan fotograferen, alleen nu met een lagere camerapositie.

Inwoners van het Groene Hart die een dezer dagen door de panoramacamera's worden gefotografeerd, kunnen zich elektronisch uit het beeld laten poetsen, mochten ze dat willen. De befaamde zoekrobot heeft wat dat betreft geleerd van de kritiek die er internationaal op het project losbarstte. Meestal voelden afgebeelde personen zich in hun privacy aangetast. Standaard worden de beelden daarom elektronisch bewerkt. ,,Gezichten en kentekens worden automatisch wazig gemaakt,'' benadrukt Verney.

Hij verklaart dat Google tegenwoordig allerlei verzoeken krijgt om eens met de panoramacamera voorbij te komen. ,,Bijvoorbeeld van iemand die zegt: ik heb een leuke speeltuin, kom eens langs.'' En dat doet Google juist deze week in de Efteling. In dat park wordt voor het eerst de Street View Trike gebruikt, een driewielerfiets met een panoramacamera. Of deze camerafiets ook eens in het Alphense Avifauna opduikt, hangt af van de leiding van het vogelpark: achter gesloten hekken kijkt Google alleen na toestemming.