SAN FRANCISCO - Wikipediastichter Jimmy Wales heeft de gebruikers van de online encyclopedie persoonlijk gevraagd geld te doneren. Het water staat de organisatie aan de lippen. Het is storten of reclame slikken.
We moeten Wikipedia beschermen. We willen Wikipedia gratis en reclamevrij houden. Daarom vraag ik uw hulp
Op elke Wikipagina staat een emotionele oproep van 'Jimbo' Wales. Het is al de zesde keer dat zijn Wikimedia Foundation de gebruikers rond de kerst aanport voor een financiële injectie. Dat gebeurde altijd via een discrete banner met getuigenissen van schenkers. Het is voor het eerst dat Wales zelf komt bedelen.
Wikipedia - opgericht in januari 2001 - heeft vandaag een jaarbudget van 7 miljoen euro. Amper 35 werknemers onderhouden de gratis internetencyclopedie maar die moet het vooral hebben van de honderdduizenden vrijwilligers die de Wikipedialemma's aanmaken, verbeteren en aanvullen.
Reclame
De site bevat geen reclame en om dat zo te houden is er geld nodig. "Ik vraag uw hulp, zodat we ons werk kunnen voortzetten. Stelt u zich een wereld voor waarin iedereen op aarde vrije toegang heeft tot alle menselijke kennis", aldus Wales (43), die in 2006 door Time bij de invloedrijkste personen ter wereld werd gerekend. "We moeten Wikipedia beschermen. We willen Wikipedia gratis en reclamevrij houden."
Zijn oproep lijkt te werken, want er is al zeker een half miljoen dollar binnen van 13.000 donateurs. Maar Wales wil dit jaar 7,5 miljoen dollar verzamelen. Dat lijkt bijna onhaalbaar. Wikipedia wordt maandelijks gebruikt door 340 miljoen surfers, een derde van alle mensen met internettoegang. (BF)
